两日后，襄王妃同母亲依依惜别，她省亲结束，就要回到襄阳王府去了。

    同一天，蜀江碧的刘苏姑娘将炒茶的法子交给赵百万——她原本并不懂这些个，只是找了经验老到的茶农，大略告诉茶农该是炒制，自己要什么样的成品，便由得他们去折腾。

    足足有一年功夫，他们才钻研出制法，刘苏便一股脑连人带成品交给赵百万——反正这人也不敢亏了她那一份。

    刘苏心思早已不在赵百万心心念念的茶叶与商机上面，她急不可耐地乘船西去。金城，那里是她最挂念的

    巫山，少女跳下甲板，向身后船只挥手作别。这是赵百万在大江上的商船，明日此时，仍会有一艘路过这里。

    刘苏手搭凉棚看向山间，微微冷笑——莺歌海。

    少女一步步行去，往事历历。

    那里一处白石，草木葱茏，全然不似有人曾于其上歇憩过。人类对山川草木的破坏，两年间早已痕迹无存；但人对人刻骨的伤害，永不能磨灭。

    前方这一段路很不熟悉，是了，当初是阿兄背她走过。那时，她被猿啼惊得跳到他背上大喊“阿兄，快走，快走！”

    阿兄很愉悦。她在他耳边说话，心心念念着山鬼c赤豹文狸阿兄吃痒不过，警告她不许再闹，她只是不明所以，一心期待着将要遇到的人和事。

    可是，我为何要期待那些啊？

    于是她微笑着，脚尖在小径两侧草木上点过，足不沾尘地轻飘飘向山腰行去。

    藤萝仍是那一片藤萝，蓊蓊郁郁将栖满吸血蝙蝠的山洞遮挡得严严实实。正如这莺歌海，面上光鲜亮丽如繁花着锦，内里不过是敲骨吸髓的怪物而已。

    站在洞口，她运足气力，喝道：“来人见我！刘苏来此，来人见我！”

    声浪滚滚，一径扫进幽暗的洞中，呼啦啦一片翅膀拍动声，却是吸血蝠被她逼得飞出洞的那一端去了。

    她本可以将声音逼成一线，直接传入莺歌海去。但她偏不。莺歌海一端的山洞口置有克制吸血蝠的药材，这满洞成千上万只蝙蝠从不会主动飞去那一边。

    莺歌海那些美丽的人儿，其实是很少见到这样丑陋的生灵的。她们，应该多多习惯这样的丑陋才是。

    山洞后走出的人两颊因适才的骚乱而薄红，却少了几分润泽之气。

    刘苏自然知道，那是因为她多方与莺歌海为难所致，如今的莺歌海想必是左支右绌，卫夫人再想维持昔日奢靡，非得有亲兄卫柏撑着才行。

    所谓居移体，养移气，诸事不顺的莺歌海自然养不出无忧无虑的美人。

    女子鬓边一支珠钗，珠光莹然。却并非常戴着这支钗的汲湘，而是另一张熟面孔，“阿阮。”

    阿阮，你家夫人使你来，是为了让我记起昔日情谊么？她不明白，汲湘对我也很好，燃楚对我也很好，便是她卫夫人，待我也是不错的。

    可再怎样的好，也抵不过她对阿兄做出的伤害。

    “姑娘。”阿阮敛身行礼。昔日刘苏在莺歌海，多得阿阮照看，二人关系颇为不错。世事无常，当年相处融洽的两人，如今再见已是仇敌当面，不复交情了。

    两人相对无言，阿阮呆了片刻，问道：“姑娘不进去么？”

    她暗中警惕，这个姑娘虽还系着旧时点画墨荷的发带，却已不是昔日那个不通武艺c待人和善的小女孩了。

    刘苏面色漠然，“阿阮，我只是来要回我的东西。”

    她离开莺歌海时，曾对卫夫人发誓，再见之日，必要讨回公道。这两年来，她助赵百万行商的条件之一便是挤兑与莺歌海有关的所有商铺。

    而她每帮助一个人，不论对方的身份是商人c武人，乃至士子c农夫c乞丐c妓女，对对方