撤退不比得胜班师，一种极度压抑的氛围笼罩着这些壮志未酬的心头，尽管已是春暖花开，万物复苏的时节，陇西大山的冰雪已经消融，沉寂数月的山谷中再次传来泉水叮咚的声响，山林之间鸟鸣之声时隐时现，怎奈廖化等人却始终高兴不起来，而马岱更是没有好脸色，相比那些无心游春赏景的蜀军，曹清的脸上却有几分欣然，看着曹清这副面孔，马岱心中的怒火更盛，终于忍不住出言讥讽曹清。

    “哼，不愧是曹操之女，兵败撤退也笑得出来。”

    曹清斜了马岱一眼，没有理会，反而学着林中不知名的鸟类的鸣叫声，吹着口哨。马岱见曹清没有被激怒，再次说道“想当年，我随兄长征讨曹操，那曹阿瞒为了躲避追杀，不惜弃袍割须，现在想来真是笑煞我也。”

    廖化一见马岱谈及曹清先父旧事，已然犯了忌讳，正欲阻拦，只见一身短衣打扮的曹清眼中一凛，但转瞬还是微笑道“马将军说得不错，不过我记得家老曾经跟我讲过一个道理，现在想来也符合此情此景。”

    马岱来了兴致，“哦？皇姨说来听听。”马岱故意将‘皇姨’二字咬得很重，廖化一见二人犹如小儿斗嘴，便笑着叹了口气。

    “家老曾经跟我说过，这雄鹰啊，有得时候飞翔的高度甚至不如母鸡，母鸡有些时候能够飞上枝头，飞上屋顶；不过母鸡却永远不会比雄鹰飞得更高，雄鹰能够搏击长空，猎风破云，母鸡最多也只能飞上枝头，飞上屋顶聒噪不止。马将军，你说家老说得是不是鞭辟入里？”曹清笑着说。

    马岱愣了一阵，但随即脸上一块红一块白， 他鼓着腮帮子，胸口不断地起伏着。廖化连忙说道“清儿，不得对侯爷无理。”曹清做了一个鬼脸，将头扭到一旁。然后廖化又对马岱说道“侯爷乃一员大将，何须和一女子计较？”马岱翻了个白眼。

    一连走了一个月，大军终于兵临阳平关下，马岱和廖化此时已经胡子拉碴，而西凉士兵也都犹如失魂落魄的野人，犹如缺少粮食，众人最后不得已只好宰杀了他们一直视若生命的马匹。荒山野岭，众人生怕点起篝火引来敌军，茹毛饮血顾不得许多，曹清一见那血肉模糊的东西就干呕，廖化只好下水捉些小鱼儿，给曹清充饥，一行人狼狈至极，甚至连守关的士兵一时也没有认出众人也是蜀汉的军队。

    众人进入关内，阳平关内到处都是同样仓皇归来的溃兵，廖化看见马谡的副将王平一脸铁青面对着这本可避免的溃败。“子均”廖化上前。

    “你你是元俭”王平看着廖化这副又黑又瘦的模样，差点没有认出来。廖化自嘲说道“荒山野岭一月有余，子均见笑了”

    “元俭言重了，想我王子均有负丞相重托，这街亭”王平摇了摇头，廖化看见，这个中年将领眼中竟然闪出一丝泪光。

    “王将军休要自责，这全都是那个马谡的错，将军你几番苦劝当道扎营，这厮却偏偏说什么‘置之死地而后生’屯兵山上，否则怎会有如此惨败？”一个士兵愤愤不平。

    王平没有反驳，只是摆了摆手，“我已经向丞相上书请罪，自罚官降三级”

    “子均这是何苦？街亭兵败非子均之过？况且我听说子均殿后擂鼓以作疑兵，张郃不敢追击，主力军队这才能够全身而退，子均明明有功于我蜀汉”廖化大为不解。

    “败军之将，谈何功劳”王平说完黯然离去。

    诸葛亮回到了汉中，几个月前还满腔热血的他一夜之间苍老了许多，街亭失守，陇西三郡得而复失，而马谡则被诸葛亮投入到了大狱之中，静候发落。

    一日，廖化被诸葛亮传唤相见，廖化心怀忐忑的来到诸葛亮的议事厅中，当刚刚踏进室内的时候，廖化看见，诸葛亮坐在案前一只手扶着低下的额头，桌案上一卷竹简，墨迹似乎还未风干。