且说审配既退吕布，田丰入邺城谒绍曰：“臣昨日于诸子侄坐议，有一事不明，特来请教主公。”绍笑曰：“元皓公智谋通神，不知所问者何？恐效墨子以盗癖之喻楚王也。”丰曰：“白公胜之逃吴也，既从其贤臣伍子胥反破其国，而终不能统而守之，是和理也？”绍对曰：“是以申包胥之哭也。”丰曰：“非也。项王之败于垓下，非众叛之过，非鸿门之仁，无论天亡之道，原其初因，是以何也？”绍对曰：“或恐其容纳叛余，分封而不能据统也。”丰曰：“近之。王邑之败于宛城也，主公何以为由？”绍曰：“吾子休矣！孤知汝必欲论及不可狂傲也。”丰曰：“主公高见。吕布方扫陶谦，破孔融，尽收青徐之地，而曹操兵力疲敝，不能锋进，刘表糜于袁术c刘繇之众，马腾c刘璋，鞭长莫及。北起临淄，南至淮阴，沃野千里，昔齐鲁之所以兴也。主公何不乘胜追杀，尽夺其地？”绍谓曰：“然欲济之，则必由官渡c东郡，则连带曹操，可并取之乎？”沮授阻之曰：“不可。曹孟德虽疲敝之兵，然将士同心，又平田税，得百姓之从，故不可轻撄其锋。不若引为盟军，化泗而治。”绍惊疑曰：“泗左之地，其本据也，如此则徒使其出兵而无惠，其岂肯从之？”逢纪慷慨出列曰：“操久战力疲，怯弱已深，实辖之地，东至东平，西及洛阳，北临官渡，南及汝南，而主公雄踞河北，三州在握，其岂肯寻死哉？而诛杀吕布，除其强邻，彼心亦悦也。”

    绍乃允之，乃令张郃为都督，颜良c文丑为左右先锋，贾诩c审配为参谋c监军，直至河阳，并先使陈琳驰见曹操，俱禀其来意。操左右诸将，闻言多变色者，操略加思度，然之而退。琳既去，曹洪起身大怒曰：“孟德何以许之？袁绍黄口小儿也，如此相逼，是以主公为其部属无二也！使洪应之，虽提百二十兵扼守河洛诸津，战至俱灭，宁不允之！”操不怒反笑，躬身若张弩之势，笑曰：“子廉何其壮哉！然提千军与袁绍隔江而峙，非今之务也。使今如子廉统军，非惟不能成事，徒如卞庄刺虎故事也。”程昱起身曰：“知主公必非吞声下气，恐有良策，可使昱一猜乎？”操颔首使之，程昱起身曰：“主公可尽虚与之，伏兵河上，伺袁绍c吕布两败俱伤，一举断其归路，斩其尾闾，则可两破也。”操未及多言，郭嘉出曰：“非也。程德谋此计固然高妙，然中原恐缟素遍野也。夫圣主因时而动，从天而移，贤君因机而动，从地而移，而昏君因欲而动，从望而移。吕奉先可谓昏君，袁本初可谓贤君，然皆不能从圣也。主公所谋，必然西进，横扫汉中，中跨江河，以为天下之柱石也。”操喜笑曰：“郭奉孝果如吾之张良也。操所谋者，汉中张鲁，川中刘焉，皆暗弱无能之辈，而蜀中天府之国，汉家所以兴邦之地，犹如路遗明珠，操若不先取之，必不能自完也。”曹仁c夏侯惇等诸将莫不拜服曹操雄略。操曰：“袁绍虎踞关中，控扼长安，其下祁山，出斜谷，略陈仓，走武都，经略之易，莫不上佳，然可惜袁本初只知中原沃野，而不知师出奇兵，然有田丰c沮授c逢纪c审配相佐，既略青徐，必欲染指也。故孤先使偏师与之同进退，以安其心，而自领大军，直入蜀中！”

    且说张郃一路杀至任城，不待曹操前来，自领诸将环围任城。郃谓诸将曰：“任城固小，然若强攻之，恐伤亡亦众，平白损耗兵力。”望见城东有一小丘，高城数丈有余，心生一计，乃择本部大戟骑往来驰驱。大戟骑皆精锐之众，百中或一择，身长八尺，上佩铜兜，下履铁靴，与诸将校无差，所乘河北健骑，海内十中之一，亦佩铁甲，惟二目与四蹄在外耳，精锐若将校，有诗赞曰：

    戟长十丈上绕云，胯下铁骑若火轮。

    千重莫当海内恐，齐声振臂易乾坤。

    只见三千余大戟骑浩浩荡荡，一路驱驰上山，直入营中，须臾又有三千余人驱驰上山，俄而三千余人复