。

    苏绚有些自嘲道：“这史书我都快背得熟烂了呢。”

    鹿儿好笑道：“小姐是天资聪颖，若是换了别个来，怕是还未读完呢。”

    苏绚一听，心情大好，喜滋滋地笑了笑，窝在被子里一会就睡着了。

    翌日巳时，皇宫内差人来接。巳时末通过华安南门进入皇宫，十一位秀女低头敛容鱼贯穿过太和门，停于肃然威严的太和议事殿前。皇帝早朝未散，负责迎侍的太监领她们入了殿内等候。十一位秀女站成一排，垂眸低目。金殿之中帝位高远，错金铜炉里焚着的惠香丝丝袅袅地熏漫而来，不着痕迹，却无处不在。

    苏绚站于右起第三。一身天蓝色纱霓裳于一众美服华带中显得朴素，但其一米七几的傲人身高却又是鹤立鸡群，让人无法忽视。苏绚尽量让自己看起来端庄优雅些，嘴角保持微笑的弧度。过了约摸一刻钟，皇帝还是没来，苏绚的笑容已经僵硬了，腮帮子酸疼酸疼的。

    苏绚把脑袋垂得更低，面目扭曲地活动了一下脸部肌肉，抬起头，再度恢复从容优雅的微笑。

    看着她的那太监：“”

    苏绚抬起眼，朝那小太监抛了个媚眼。

    那太监：“”

    白面小太监登时脸红，懦懦地低下头。

    苏绚心里独自暗乐，眼中笑意充盈。

    未几，只听一声不急不徐地：“太后驾到——。”

    殿内所有人俱是精神一凛，整齐有致地行礼：“太后千岁——。”

    太后今日化了浓妆，嘴唇抹成锋锐的暗红色，表情丝毫不得松动，凛然不可冒犯。太监浑未想到太后同老夫人会来这太和殿，连忙铺上软榻，端上热茶。

    太后漠然道：“这时辰了陛下早朝还未散。”

    外头有宫人匆匆来报，喜公公道：“回太后，陛下正往这处来呢。”

    片刻后皇甫麟率领诸位大臣入了太和殿，端的是一番仪仗巍巍，神通浩浩。

    一众臣c奴肃然行跪拜之礼：“吾皇万岁万岁万万岁——。”

    皇甫麟道：“起身。母后，老夫人怎也来了。”

    太后板着一张脸不冷不热道：“尔等去不得哀家的养心殿，哀家还来不得这太和殿了？”

    皇甫麟：“母后说的这是甚么话，喝茶么。”说毕亲手撇了撇茶盏，递过去。

    老夫人笑道：“今早太后与老身对弈连着输了好几盘，这会正郁纳着呢。”

    苏绚眨眨眼，心想这声音怎么这么耳熟。

    老夫人又道：“这些个姑娘们等了陛下半个时辰了，怕是腿都乏了，平日里陛下不是怜香惜玉得紧的么。”

    皇甫麟何等机敏精明之人，心知老夫人今日话语随意笑如春风显是心情舒爽愉悦，遂笑道：“老夫人损孤呢么。”

    转头又道：“拿名册来。”

    太监呈上名册，皇甫麟翻开，道：“秦琳。”

    秦琳出列，按礼跪拜，道：“微臣在。”

    皇甫麟看她一眼。秦琳人本生得极美，只是面相太过于稳定与沉静，整个人泰然若谨，清冷寡淡，反倒让人不敢亲近。

    皇甫麟脸上看不出什么表情，平静地说了一句：“皇后倒是对你称赞有加，说乃大樊不可多得之将才。”

    秦琳只是道：“多谢皇后夸赞。”

    皇甫麟：“即是大樊不可多得之将才，孤且问你，若是边境有他国四处滋事扰我国民，该如何？”

    秦琳：“臣，不敢断然妄议朝政。”

    皇甫麟莞尔道：“你姑妄言之孤且妄听之，有何打紧？”

    秦琳不假思索，道：“对之温羊，以好言慰之，以利诱之。对之豺狼，杀其戾气，以威慑之。”

    皇甫麟略微沉