几人准备好吃食，便回到原地等着杨昭的马车，过了一会，杨昭便赶回来，说一切已经准备好了。到了袁州府先去了府衙报道，领了府衙发放的考引也就是准考证，众人才就近找了家客栈住下。

    府试的考试科目分为帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，共录五十人，分甲、乙两等，前十名为甲等。众所周知，江西是科举大省，府试当然要比县试更加的正规，考场设立在府学的后街，由廊道、考房、和考生宿房组成。同时也比县试要严格一些，这次考试除考引外，考生任何东西都不准带入考场，笔、墨、纸张等都由考场提供。

    头两场各考一天，第三场策论则需考两天，过夜的棉被也由考场提供，考生与考生之间都被隔开，各占一席之地。

    第一场考的是贴经，要求通三经以上，通五经者为上上，其中《孝经》和《论语》为必选项。大经可以选一个，也就是《礼记》和《左传》。一定要按指定段落默写，这一方面即可考记忆，又可考书法。

    卯时一刻，李知府宣布弘治十八年袁州府试开始，命令考场开门，数千名考生依次接受初查，鱼贯进场，在四名执灯小童的带领下分别进入四个考场，又在门口再次接受军士的搜身检查后方才最后进入考场。

    刘言是第一次来到袁州府参加府试，对这一切有些好奇，考第一场时看到有人送来饭食和清水，还是惊奇了一番，入场之前张之远已经告诉他在府试里一天可以休息三次，有人会按时送来吃食，要入厕的，也有人专门引导并监视。

    按考引寻到自己的位子坐下后，刘言看了看四周，发觉自己的位置还算不错，不远处坐着严嵩，严嵩看到刘言笑了笑，进入考场后考生是禁止互相说话的。刘言也回以微笑。

    杨昭有些倒霉，坐在最前面，就在李知府的眼皮子底下，不久之后李知府走到前面，也不啰嗦，宣布考试开始，命人发下试卷，开始答题。

    ‘有觉德行，四国顺之。’看着手中的考题刘言有些发愣，此句出自《诗经·大雅·仰之》篇。可是不应该这么简单啊，想来想去有些摸不着头脑，正要落笔时心中一动，突然想起在孝经中也引用过此话，心中更是生疑，仔细揣摩，如果按诗经回答越想越觉得是陷阱，便又把比放下，仔细的重新看着考题。

    又想起昨晚听人说起这个新到任的李知府是个大孝子，遂有了主意，提笔在稿纸上写下：“子曰：“昔者明王之以孝治天下也。”初始有些生涩，到后来便越写越顺。

    一口气写到“是以天下和平，灾害不生，祸乱不作。故明王之以孝治天下也如此。”写完之后又检查一遍，并没有发现错字，便抄写在试卷上。

    吹干墨迹，再从头默读一遍，觉得机调圆熟，赏心悦目后，才长舒口气，坐直了伸伸腰，看看四周早已有人交卷离开，杨昭已经不见人影，严嵩还在默默的写着，刘言对着严嵩的侧脸笑了笑，起身交卷。

    捧着试卷上前，就见府尊大人站在正堂之前，头戴金此次府试通过有些把握，也就点点头没有说什么，刘言又说起杨昭可能这次的府试不能通过，严嵩除了有些惋惜三人不能一同参加院试外，还好好安慰了下杨昭。

    三人谈论此次府试，严嵩与刘言又叫小二准备纸笔，把此次试卷默写下来，两人相互印证，看到对方的都是以孝经为根本，相视一笑。

    “你们笑什么呢？”杨昭一边吃着鸡腿，一边问道。

    严嵩笑了笑把两人猜测告诉了杨昭，杨昭听后，有些咂舌的说道：“这府尊大老爷挺阴啊？居然这么干。”

    刘言笑笑点了点头，三人酒足饭饱，回到客栈，刘言回到房间，让小二准备热水洗澡，洗漱完毕，看了一会书后便上床早早的休息去了。因为明日还有第二场考试。