主桌上觥筹交错，红衣主教阿斯托端起酒杯，回应主人的祝酒。

    乐师继续演奏，悠扬的小步舞曲透过玻璃窗格渗入静夜。

    艾博仍旧握着莫蓝尼的手，耐心等待回应。

    “你请求我放弃任务，是吗？”莫蓝尼终于打破沉默，低声问。“何必呢？你大可以直接逮捕我。你带了一整队的下属，我就在这里，只要你一声令下，我根本逃脱不了。你甚至可以在这里立即拆穿我的身分。”

    “逮捕现行的刺杀犯人可是一件不小的功绩，特别是一名整个王城人尽皆知的通缉犯。”

    “这样一来，你的仕途就更加顺遂了。”

    “你认为我会为了自己的前途而逮捕你吗？”艾博问。

    “不然呢？难道你会任由王城广场发生的闹剧重演吗？”

    “不会，这正是我请求你的原因。”

    “而你觉得我会仅仅因为你的请求就放弃我的任务？”莫蓝尼笑了出来。“如果我不答应呢？”

    “我会尽可能在不伤害你的前提之下阻止你。”艾博叹息道。

    “就像上一次一样吗？”

    莫蓝尼眼前闪现那座钟塔，还有钟塔之上的天空，钟塔之下的王城。

    艾博曾经对他手下留情，又从荒野里捡回他一条命，他已经欠对方太多了。如果自己的血仇这辈子都注定报复不了，那么至少欠别人的血债该趁机还清，一笔勾销。

    何况，最重要的是，就如同艾博说的不想伤害他，在他内心深处，其实也不想对对方造成任何伤害。

    “你赢了，先生。”莫蓝尼笑道。他挣开艾博的手，退后一步，微微弯腰欠身。“我答应你。我向你保证，阿斯托主教今晚必定安全无虞。”

    艾博愣了一下，来不及在莫蓝尼转身离开之前拉住他。

    只来得及听见他轻声说道：“我诚挚祝福你在未来的教皇手下一展长才，平步青云。”

    就这样，凭着他简单的几句话，年轻的刺客就离开了。

    艾博的直觉告诉他，莫蓝尼没有使诈，而是确实放弃了刺杀的计划，阿斯托主教至少在今晚不会有事，他可以确定。可是为什么，他的心中却掠过一朵不祥的云翳？

    阴云逐渐扩散，在他心头汇聚出一股风暴，遮挡了四周围的欢声笑语。

    他权衡再三，紧随在莫蓝尼身后奔出了宴会厅。

    在昏暗的回廊上，前方不远处，艾博快步拉近了两人的距离。

    莫蓝尼被脚边过于宽大的布料绊了一下，他索性扯下碍事的衬裙以及内裙的群摆，蹬开踝上的高底鞋。

    那双鞋很快就被艾博的靴尖给踢到一边。

    艾博一把抓住莫蓝尼的手肘，扳过他的肩膀，将赤裸着双脚的刺客按在墙面上。

    莫蓝尼吃痛嘶气，恼怒地瞪着眼前新上任不久的教廷近卫队长。

    “我已经向你保证，今晚不会对阿斯托下手，你还想从我这里得到什么？”

    “在宴会结束前，你得留下来。”

    莫蓝尼不可置信地摇头，比画着身上已经毁坏殆尽的礼服，看着艾博的眼神就像在看一个疯子。

    “留下来做什么？继续与您共舞吗？恕我不能奉陪，我必须尽快离开才行，烦请您高抬贵手别拦阻我。”

    “既然你没有打算犯罪，我也不会逮捕你，那么你急着离开是为了什么？”艾博皱眉逼视着莫蓝尼，目光如炬，“你想躲避什么？”

    莫蓝尼刚要开口，远处的黑暗中陡然传来一阵破空尖鸣，割裂了夜晚的寂静，朝他们呼啸而来。

    两人不约而同抓着对方滚到地面上。

    几乎在同一瞬间，他们原先站立的墙边嗖地钉入两支羽箭。被贯裂的墙面爆裂