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    接到陈烈寄来的那封信，已是这一年的六月末了。

    江韵清读完信，她的母亲当即便哭了。说，你姐得的这是啥病啊？一准是不好的病！要不然，你姐夫不会寄这样一封信回来。想当初你姐夫蹲大狱，说是共产党，你姐姐一人在东北，头生孩子夭折，这么大的事，也没给家里来过一封信啊

    父亲在一旁叹气，打断母亲的话说，你就别提当初啦！这就赶紧地，看看谁能腾出空来，去上海照顾她大姐吧。

    母亲说，我就提！孩子们都是被你惯坏的！想当初，汰清嫁那个姓陈的，我那么样地不乐意，你非但不管，反倒说这姓“陈”的有远见，有抱负。你看看现在，他混得这是啥日子！先是在东北蹲大狱。本来以为大狱蹲到头，苦尽甘来，带着汰清去上海能过上好日子，没想到

    父亲想申辩，却欲言又止，只有叹气的份儿。

    一旁的江韵清打断父母的争吵。安慰母亲道：妈，你别凡事往坏处想，我姐夫来信说，我姐只是有病，也没说多不好的病。孩子小，自然缺人照顾。你想啊，你那小外甥刚刚三个月大吧，再加上你那大外甥女，我姐夫要做生意，他一个人怎能照顾得过来。

    母亲这才暂时安下心来。和父亲对望一眼，半嗔半怨道：你说让谁去！你把茂群放出去，一年半载家里也收不到他一封信。韵清刚找了份儿工作。宜清在北平念书。竺清读高中，学业更是不能耽误你说让谁去！咱俩这老胳膊老腿的，别说照顾病人，就是赶到上海，那么天高地远的地方，说不定都会散了架，只有要人照顾的份儿。

    江韵清轻声说，我去吧。

    父亲看她一眼，说，你去？那你的工作咋办？刚去学校一年，好不容易站稳了脚跟。下学期的任课聘书是昨天收到的吧？这份工作丢了多可惜呀

    江韵清说，我去看看，照料一下，说不定临开学，我姐的病就好了呢！

    母亲释然。赶紧去自己房内祷告，祈求上帝保佑她的女儿平安。

    那年月去往上海的路线，无外乎如下几种：一是坐船，直达上海。虽不劳累，但行程缓慢。二是坐火车，沿平汉铁路或津浦线到南京或汉口，过长江，再转车抵达上海。三是转道北平，乘中国航空公司的飞机到南京，然后再转乘火车，离上海也就很近了。由于时间和消费上的原因，显然第二种出行方式，对江韵清来说再合适不过。

    这是江韵清第一次坐火车。在随后多年的颠沛流离中，那种复杂的心情，是她今生唯有的一次体验。火车行速缓慢，犹如一只笨重爬虫。车窗外的景色如卷轴一样缓缓闪现。葱茏田野以及凋敝村镇，无不给她一种新鲜感受。但这种感受还未在心头盘桓多久，她便会看到被风驱赶的灰黑色乌云，自北方而来，赶到火车前面。随着雨水的降临，她会想到姐姐的病情，心情也会随之黯然下来。但雨水却在瞬间停驻，阳光乍现的那刻，她又想姐姐的病或许不会那么严重呢！她知道姐夫和姐姐的身份。而在去年，在她任课的学校，经人介绍，她加入了党组织。但年初，那个介绍人却莫名失踪，至今杳无音信。这让江韵清感到全所未有的渺茫。此次去上海，她最大的心愿：一是姐姐身体无恙。二是通过姐姐姐夫，自己能和组织取得联系，从而实现自己的抱负。

    由南京换乘火车之后，江韵清感到一丝惶然。周围全是讲南方话的乘客。由于旅客众多，江韵清未买到坐票，只能站在车厢过道里。火车启动之后，江韵清明显感到，一只手在自己身上触摸。她首先想到的是自己怀中的包裹。遂把包裹挪到胸前。警觉地扭头看了看。身后，一位身材比自己略高些的男子别过头去，假意朝车窗外看着。江韵清朝自己右侧的一位中年妇女身边挤了挤，意图离他远些，一手扶住座椅靠背，另一只手更紧地挽紧了怀中包裹。