天刚蒙蒙亮，就见晴翠楼后的院门从里面打开。レ♠レ

    天se尚早，大街上还没有行人，地上薄薄的一层白se霜雪，远远近近不时传来一两声鸡叫和狗吠。方掌柜出了院门，紧了紧身上的貂皮大氅，朝手上哈了口气，才顺着胡同朝西走去。出了胡同往北拐，穿过几个巷子，来到一个大宅院外。

    方掌柜抬头，看到大门上“吕宅”两个字，皱了皱眉头。他在原地转了转，最后还是上前叩响了大门上的铜环。

    大门很快打开，吕家门房打着哈欠走出来，见是方掌柜，急忙将他请进了门房里，“方三爷，您这么早过来这是？”

    “吕老爷起了吗？”方掌柜问道。

    那吕家门房伸长脖子往院子里望了望，摇头道：“这个时候还没起来呢，要是没有急事儿，您就先在我这儿喝杯茶，暖和暖和。”

    方掌柜想了想，笑道：“也好，那我就在你这儿叨扰了。”接过门房递过来的茶水，客气几句在一张椅子上坐下。和门房说了会儿闲话，就听到里院有屋门打开的声音，然后就听到男男女女的说话声，离得太远，一句都没有听清。

    门房出门去看，回来说是三小姐和姑爷起来了。

    “三娘他们啥时候到的？”方掌柜问道。

    “年前捎消息说初四就到，不知为啥拖了一天，昨儿个后晌才到。为了这个，三姑爷又被老爷一顿臭骂。”

    “吕老爷还看不上李三树？听说他这几年发达了不少。”

    “还不就是那么回事儿呗，老爷”门房压低声音道：“我家老爷好面子，当初三姑爷干得确实过了点，等于是狠狠打了他一巴掌，就我家老爷那个气xg，没个十年二十年肯定转不过来。不过说回来，我家三姑爷也确实是个爷们儿，别看小身板弱不禁风，底子里有股子狠劲，人又聪明，让他娶了三小姐，谁看了都服气。别看我家老爷看不上三姑爷，其实是有些恨铁不成钢的意思，没事儿敲打着玩呢。”

    还好李三树没听到，要是知道老丈人把自己骂的灰孙子似的就是在没事敲打自己玩，估计这个正月都得郁闷了。

    又说了小半个时辰，才看到正房门打开。

    吕得行洗漱完，听到门房的汇报，连饭也没吃就到了前厅，方掌柜已经等在那里。

    “老三，这么早光临寒舍不知有什么事儿？”吕得行知道方掌柜这个人，没有大事是不会这么孟浪的过来的，所以也不拐弯抹角直接问道。

    方掌柜点点头道：“确实是有件棘手的事儿。”便把汪峰在晴翠楼包间说的话拣大概说了一遍。

    “这事儿几成真？”吕得行走南闯北几十年，自然听得出来方掌柜的意思。

    “仈jiu不离十。”方掌柜道：“年前就有人说在镇子外面看到过倭人。而且这两年金山已经被挖空了，白家在城里有镖局和车马行，孙家有走私皮毛和山参的门路，这几年生意做得很大，老爷子您手里也有着几家酒楼和ji院，只有胡家的生意一直在金山上打转，他要是不想败落，肯定会找外援的。”

    “嗯，这个事儿我晓得了。”吕得行点点头，两人又说了一阵生意上的事儿，方掌柜在吕家吃过早饭才离开。

    吕得行在前厅坐了一会儿，起身走到后宅，刚迈过正屋门槛，又退了回来，朝身后的丫鬟说道：“去，把三小姐叫来。哎，等等，把三姑爷也叫过来。”

    今天是个好天气，蓝蓝的天上没有一片云彩，院子里有些微风，吹得那株腊梅枝条摇动，片片落红随着风轻轻地飘下来。李三树和吕三娘转过月洞门的时候，正看见吕老爷子坐在院子中的石桌旁，肩上已经落了几片梅花。

    “白瞎了这么好的梅花了！”李三树心底嘀咕道，但脸上还是那副标志xg的笑