经过焦家四名顶级杀手的刺杀后，齐灵芷带着李元芳再次换了个住处，也是甘州城内的一座大的宅院，齐灵芷将四名杀手分别关进了自家的地牢中，李元芳和齐灵芷分头审问。四人之中除了焦老二抵死不招其他三人均招供，而且供词几乎无差异。

    同时李元芳给狄仁杰写了封信，将此间的情况做了详细的说明。原来四名杀手真的是受雇于吐蕃大将论弓仁和扶桑的武士大岛，两人给予焦家四兄弟十万两白银，让他们务必杀死李元芳，四名杀手本来畏惧于李元芳的威名，可是十万两白银使他们丧失了理智。

    同时大岛又说出了智取李元芳的详细计划，就是利用李元芳单身前来跟踪的机会，使李元芳没有得到充分的休息，最后在其体力c意志最薄弱的情况下施毒一百花软筋散，终使毫无防备且疲劳至极的李元芳中毒，并派遣杀手暗杀李元芳。

    在这种万无一失的情况下，齐灵芷的出现打破了本来完美的杀局，武功虽略逊于李元芳，可是齐灵芷在甘州的人脉却十分发达，齐家在甘州有多处的房产和生意，齐家的护院c镖师等也遍布整个甘州。

    之前派遣出来的杀手都是江湖二流的杀手，因为论弓仁不想让吐蕃人出面而大岛更不想扶桑人出面，两人都有顾虑，万一暗杀不成也可以推脱的一干二净，不至于引火上身。再个江湖二流的杀手价钱低，对付一个中了百花软筋散的李元芳还是绰绰有余的。

    而在两次刺杀失败以后，论弓仁和大岛都意识到事态很严重，于是花了重金请了甘凉地区的四大金牌杀手一焦家四兄弟，没想到的是还是让李元芳用计谋使之功亏于溃。

    对于四名杀手知道的也只限于雇主是谁，却不知道杀人的目的何在。可怜四名杀手在齐灵芷和家丁的百般折磨下仍然是不能多吐露出半个字，最终被气急的齐灵芷全部杀死喂狗。甘凉地区的金牌杀手就此消声匿迹。

    赤都松赞应几名好战贵族的呈请召开了针对大周王朝的战略会议，此时主张议和的贵族们要么改变了主义，要么表示弃权，赤都松赞见大势已经投向了战争的一面，也只好做出了决定一与大周开战。

    赤都松赞命论弓仁为总统帅，负责召集吐蕃各个贵族统辖的大军二十万，集结在甘凉边境一带，同时命论弓仁征集大量的银两和粮草，以备大军购买军备和行军之用。论弓仁得令之后立刻开始准备，对于早有准备的论弓仁，银两已经不成问题，除了用来贿赂那些议和贵族的银两外，还有足足近一千余万两，购买军备粮草已是绰绰有余。

    整个吐蕃境内都在紧张地备战中，同时大周方面也在积极备战。通过安插在吐蕃内部的奸细报告，狄仁杰同时也上书一封，呈表了此时两国边境的危急情况，武则天和众大臣商议后决定派驻守边关的大将军王孝杰为统军大元帅，统领戍边大军十万人以及前来支援的左右武卫二十万大军共计三十万大军抗击吐蕃军队。

    十五日后，两国的大军都在边境集结完毕，战事一触即发。

    对于常年与大周作战的吐蕃军队来讲，从内心里非常抵触与大周军队作战，因此在吐蕃军中厌战的情绪十分高。论弓仁发现了这一点但却毫无办法，只得严令下去不得逃兵并颁发了一系列针对厌战士兵的军法。

    跟随在军中的大岛也发现了吐蕃军队的异状，却并没有找论弓仁商量。而是悄悄地离开了军营，直奔吐蕃都城来找吐蕃赞普赤都松赞。

    大岛见到了赤都松赞以后说明了来意。目前吐蕃军队厌战情绪十分的高涨，这样下去就算是和大周开战，最终也只能以失败告终。只有激起军士们的仇恨情绪才能使厌战情绪消失，才能大大地增加军队的战斗力。另外大岛发现论弓仁在军中的威望很高，军中的大小将领几乎惟命是从。借此大岛也陈述了这次战争吐蕃胜利以后恐怕论弓