“夫人，马上就到皇城了！”

    谢夫人点点头，马车的轿厢内厚厚铺着几层羊毛毯，轿身通体包着黑蝶堆花蓝呢，人坐在里面好不暖和。

    谢夫人本是斜躺着，省得腰疼，这会儿便坐正了，只等车停。

    “北安门已到，请谢夫人下轿！”声音尖细刺耳。

    待孤烟打开轿帘，谢夫人出得轿厢，方见得面前已有两排共十二名太监。

    其中一侧领头的太监走上前来，向谢夫人深深鞠躬一拜，“谢夫人，皇后娘娘派小的来此恭候！请娘娘下轿随行！”

    谢夫人点点头，便踩着摆好的梯子下得轿来，跟着向前走去。

    十二名太监自动分为两队，一队在前方引路，一队在后方伺候，个个敛衽低头，谨身躬行。

    皇宫位于钟山之阳，北倚钟山“龙头”富贵山，因依山而建而备显气势宏伟。

    进得北安门，百米之外正对着的便是端门了，皇宫制度森严，端门是隔在皇城与宫城之间的一道门。

    谢夫人的白绫高底鞋踏在冲洗得干干净净的石板地面上，眼见朝阳投射于端门顶部的红漆字匾上，晃花了人的眼睛，只觉得胸中一股愤怒激荡着。

    这是她第一次朝觐，看着这恢弘的北安门，只觉得那句千古名句“一将功成万骨枯”不愧是箴言。

    过了端门便是皇后所居的坤宁宫了，待谢夫人脚酸背痛，紧紧扶着孤烟的手臂时，终于那领头的太监停住了脚步。

    坤宁门已有守门的太监向内禀告，须臾，只见一美貌宫女小跑着出得宫门，趋至谢夫人跟前，“给谢夫人请安，皇后娘娘请夫人进去呢！”

    说罢便前头先走了，谢夫人缓缓涉阶而行，到得坤宁宫正殿，已将两面各三位宫女分立，皆垂首肃立。

    那美貌宫女掀起殿门挂着的富贵牡丹花刺绣的苏锦帐帘，里面已有两位宫女迎上来。

    谢夫人迈过门槛，两位宫女中的一位上前垂首道，“夫人得罪！”便用手上下通体摸了一遍，便退后了。

    另一位宫女手拿一物绕着谢夫人走了一圈，只闻得香味浓烈，谢夫人忍不住咳嗽了一声。

    “是翠娥到了吧！让她进来！”只听内殿传来一声亲切温厚的呼唤。

    两位宫女遂搀了谢夫人向内殿走去，孤烟与拿着礼盒的丫鬟已早有人将其带至下处。

    再拨开一道纱帘，进得内殿。谢夫人一路低头，行至马皇后面前，匍伏于地，“臣妇谢翠娥向皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

    “翠娥快起来，无须多礼！”已有宫女过来搀扶谢夫人起身。

    “赐座！”

    待谢夫人坐定，正巧有宫女来询问宫中事项，谢夫人这才看到内殿中朴素至极，只有正对门的高几上摆着一个白瓷瓶，里面插着几朵牡丹，其余装饰一概未有。

    马皇后端坐的软榻上铺着半旧的羊毛毯，旁边一个青花瓷枕，看着倒很是贵重。

    她家常着燕居服，戴双凤翊龙冠，龙凤皆口衔珠滴，冠前后缀珍珠牡丹花，冠顶插金凤簪，凤口衔珠结，冠后镶博鬓六扇。

    身着明黄大袖罗衫，并两条大红霞帔，上绣织金云霞龙纹，内穿大红圆领鞠衣。

    马皇后通体气派非凡，面容沉静内敛，低声吩咐着宫女如此这般一番过后，方将头转向谢夫人。

    “翠娥，你看我记得准不准，咱们应有十年未见了！”

    “回娘娘，差两个月整满十年！”

    “是啊，上次咱们见面还是你母亲带着你们两姐妹去旧居时，一晃十年过去了，世事变幻无常，当年谈笑风生的四个人只剩下我们两个了。”

    好厉害的马皇后，这么轻描淡写地就想把事实掩盖下去吗？谢夫人不