来时，谢氏又有喜了。

    这也算救得她一命，只是将军整整一年未归府，谢氏的日子仍艰难。好不容易生下了大公子，竟染上了咳疾，眼看活不久了，将军突然回府了，居然让谢氏主事，众人岂有不惊慌的。

    然而，想起全府二十来号人，谢氏式微已久，这些人平日作为谁也强不得谁去，大家也就心安了，所谓法不责众说的就是这个理。

    第二日天还未亮，周成便被拍门声吵醒，“谁呀？”他不耐烦地问道，昨个折腾到很晚，谁这么没眼色打扰他好觉。

    “周管家吧，五更的时候叫上大伙来我院子里。”

    周成一个激灵翻起了身，那不是谢夫人的声音吗？他看看天，马上就五更了，他赶忙穿好衣服准备出去，他老婆也跟着睁开眼，“做什么这么急得慌？”

    “你赶快起身，先去夫人院子里！我这就去叫上大伙儿，麻溜的还不一定让人满意呢，再怠慢了，有咱们好果子吃！”

    说罢开门出去了，这边周成家的不紧不慢地起得床来，梳上髻，勒好包头，穿一身明油绿对襟潞绸夹袄，蹬上黑弓鞋，这才慢悠悠走到谢夫人院子中。

    待她到时之间已经乌压压站了一院子人，周成垂首站着，向着一人说着什么，待仔细看时，只见那人：

    头戴狄髻，遍插头面，饰有镶金搏鬓，珠玉花钗，髻正中戴着金观音分心，髻前底部一圈金嵌宝四季花钿儿，髻顶一把金牡丹挑心，耳朵戴着金丁香。身着织金大红绸袄，蜜合色遍地金妆花缎子鹤氅，腰束织金妆花缎裙，脚蹬一双白绫高底鞋，正坐在廊下的宽椅上闲闲地喝着热茶。

    这谱摆的好大，周成家的正要撇嘴，忽地看见廊下一溜站着两排身穿戎装的士兵，各个手把寒刀，虎目生威，看那胸前的“徐”字，应该是将军的贴身护卫。

    周成家的心中有鬼，这就腿颤脚软，直接跪倒在地。

    谢夫人满意地看了看地上或站或跪众人的神色，抽出碧色绉纱手帕擦擦嘴角，顺便掩饰了笑意，道，“周成家的已经到了，那么各位就都到齐了吧！”

    廊下深深低着头的周成闻言一震，臭婆娘什么时候发懒不好，偏赶此时夫人要拿人作乔的时候，因而颤颤巍巍地回到，“禀夫人，贱内这两天身子不大爽利，误了夫人的训导，还请夫人宽恕！”

    “噢，身子不大爽利，就该将养着，怎还出来呢？”周成闻言一惊，这似乎不符合他的想象，因而抬头望向谢夫人，只见那双美目淡然无波，心下倒猜不透起来。

    谢夫人拍一拍手，只见一个丫头模样的人从房里走出来，手里拿着一托盘的银子，几个眼尖的已经看出是秋竹。

    周成已经心下了然，再看那银子，哼，还算识时务，知道法不责众，只能用怀柔一策了。

    正在众人胡思乱想时，一个老婆子赶了过来，嘴里直叫着“来晚了来晚了，还望夫人饶恕”，就一下子扑倒地上磕着头。

    “王婆你起来吧！”听得谢夫人的话，王婆站了起来。

    众人见了王婆来都大惊失色，这是这一带出了名的牙婆，府里的大小仆人都是通过她买来的。

    “王婆你们也都认识，今天我请她过来是要为大家寻个好去处！如果有银子就先自赎自身，如果没有的就跟了王婆去，十里搭凉棚，天下没有不散的筵席。从今儿起大伙各走各路，这个月并下个月的月钱我都会给大伙发了。”

    听得这一番话，众人无不面面相觑，除了几个刚买来的小丫头，大伙都是在将军府超过五年了，这将军府眼看日渐兴盛，谁也不愿此时离去，况且到了那牙婆手里也不知会卖到哪去。

    顷刻间，十几个人已经是跪了下来，只求谢夫人开恩。

    秋竹在院中走了一圈，院中各人手中俱已得