此时，朱朱恰是悄然来到茱萸身后，早已听到了他俩的话儿，又想着上次女王的训诫，一时也不敢轻易开口，只得干着急的份。

    宋玉依旧温润笑笑：“若是夫人不愿，本王自也不好勉强什么。”

    茱萸见他答的干脆，只转头看了朱朱等一眼：“你们先下去准备午膳吧。”

    宋玉见状，也找了个由头，屏退了左右随从。

    待得院中只剩宋玉与茱萸两人，茱萸方才缓缓开了口：“王爷，您的心思，我多少也能猜到一些。倘若只叫我做个顺水人情，这样的事儿，我倒是做不来。倒不如，咱们做个公平交易来，可好？”

    宋玉笑道：“交易？倒是听着新鲜，夫人不妨说一说，有什么可交易的。”

    茱萸道：“面上看着，你不过是想我在女王面前求情，替王妃开罪。实则，只不过是你的障眼法罢了，无外乎声东击西，只是借着王妃的由头，想要支开女王的注目。想来这底下是在谋划着什么事儿。当然，这事到底是何事，予我，并不重要。我毕竟只是个外人，也无意插手你们的纷争。”

    “倒是一不小心，被夫人看破了玄机。”宋玉似笑非笑道。

    茱萸又起身，帮宋玉添了水：“我所求之事，想来王爷心下也是门儿清，无外乎就是能脱离南疆，重回大钺故土。此事对王爷来说，想来并非难事，只不过点个头就成。”

    宋玉沉下眼道：“倘若，我也不愿呢？”

    茱萸笑笑：“咱们各取所需，倒也没有谁占了便宜之说。况且如今，王爷还有的选么？”

    宋玉沉默半响，方道：“下月，勿洛的新王要来了。”

    “你是说耶律齐？”茱萸略略诧异道。

    宋玉点头：“到时，阿苏城内人员混杂，面上看着守卫更严了几分，实则可浑水摸鱼，要将你送出城倒不是什么难事。”

    茱萸心下思忖着，这耶律齐一向阴狠，此番来南疆，定然也是来者不善。想着先前周筠生对关海的布防，耶律齐多半是吃了哑巴亏，因而只得转道前来南疆求援。

    茱萸道：“王爷有几成把握？”

    宋玉踌躇满志：“既是本王开了口，你且放心，只当准备离开南疆便是了。”

    茱萸笑道：“茱萸便当王爷是言而有信之人了。”

    仙云空灵，路清氛埃，风轻吹而过，雪樱洋洋洒洒，飘于肩头，发鬓，又落红了一地。樱漾波萦回，客心似曛云。宋玉不自禁抬了手掠过，茱萸微微愣住。

    只见着宋玉手中展开一枚雪樱，爽朗一笑：“嫣然欲笑媚东墙，绰约终疑胜海棠。颜色不辞污脂粉，风神偏带绮罗香。这两句，是我最喜的钺地诗词，听闻乃是凌苏老先生初入仕途之时所作之词。”

    听宋玉提起凌苏，茱萸不由得往里处想了一番，因而又道：“凌苏被你们南疆囚禁已是数载，如今早已是过了花甲之年，不过是个斑白老人罢了。如今继续留在此地牧羊又有何意义，王爷倒不如做件善事，将凌苏也一并放了吧。”

    宋玉道：“你方才都说了，咱们做的可是公平交易，如今你有多求于我，可你又拿什么来还呢？善事？想来，咱们各自心下都没这个词儿罢。”

    茱萸笑笑：“是了，说来也是如此。只不过，我也不是什么娇生惯养的大家小姐出身，自小可是要过饭的。少不得也是个粗蛮之人，若是将我惹急了，挑起什么事儿来，那是谁也料不着的。我如今不过是个区区俘虏罢了，只多就是出不了阿苏城，可仍可在这思馆里头两耳不闻窗外事，过着太平日子。但是，王爷您就不同了，您前头，可是有朝中一众老臣的殷切期盼，还有南疆的大好江山不是？若是此时，有人顺着女王心思，当面挑了您的不是，您说，女王会怎么处置呢？”

    宋玉似笑非