这日，不过辰时，天色却不大好，今儿个也未落雪，只是淅淅沥沥下起雨来。忽闻芷若c芷水两公主病了，茱萸便遣了曦嬷嬷去照看。

    冬霖脉脉，阴晴不定，未到晌午，天就渐渐的黑昏，且阴的深沉，兼着那雨滴梅梢，更觉凄凉。这几日昊然忙着学业，也未有时时来探视。虽是到了年下，各宫各院都挂了灯彩，一派过年的气象，可是云梅宫内却是静谧的很。

    一早，茱萸便命鸳鸯备下一大碗燕窝汤水，可是自个也不食用，只叫温热在炉子上。不一时，只见着阿德头上戴着大蓑笠，身上披着蓑衣匆匆从外头赶来。

    才到了殿前，忙脱了蓑衣，到皇后跟前就是一拜：“启禀主子，奴才一早打听了，那朝鲜使臣今儿个没去熵邗宫，但是听闻，他们已回驿馆收拾行装，不日便要启程回朝鲜了。”

    “哦。”茱萸轻声应了一声。

    鸳鸯道：“主子要是身子乏，不如奴婢先服侍着主子歇下。”

    茱萸道：“你将本宫那双杜梨木雨鞋拿来，本宫要用。”

    “主子，这天儿不好，路面湿滑，您要出宫，那还是坐一乘凤撵如何？”鸳鸯边思边道。

    茱萸摆手：“今儿个本宫并不想坐凤撵，宫里几个得力的太监c婢女c侍卫都给带上，随本宫出去走一遭。”

    听罢，鸳鸯也不敢问主子要去哪儿，只是忙出去，召来了宫里头的宫女c太监，又带上了几名带刀侍卫。

    只见着几名太监持着九凤伞盖走在前头替茱萸挡着雨，鸳鸯与小宫女分立两边仔细搀扶着主子，小心皇后滑落之险。

    后有吾仗c立瓜c卧瓜各二，赤c黑素旗各二，赤c黑凤旗各二，金黄c赤c黑三色素扇各二，赤c黑鸾凤扇各二等。又有随从手持金节c拂c香炉c香盒c盥盘c盂c瓶c椅c方几等紧跟其后。

    素日里，茱萸是最不喜这阵仗的，今儿却是格外的引人注目，所行之处，宫人无不退让两边，垂头行礼。

    雨一直下着，茱萸脚下是一掐金满绣的棉纱袜子，一双蝶恋花的罩子，外头是一双杜梨木雨鞋。一路走，一路带起水花，映着青石板的地面，茱萸好似又想起了初进宫的那一日，天气晴好，倒不似今日如此湿滑。

    彰华宫，自打淑妃自缢以后，茱萸便不曾来过来了。眼瞧着“彰华宫”三字的草书匾额现于眼前，茱萸略略抬了头，这是周昶景在世时，亲笔所书的匾额，彰华两字，正是应着淑妃的彰显华实之意。如今也算是物是人非事事休了。

    这厢，闵妃在殿内歪在榻上阖眼养神，听人来报，说是皇后来了。犹豫片刻，随手披了一件光亮的海狸袄子，便出了殿外相迎。

    闵妃正要行礼，却见着茱萸上前，拉着闵妃的手笑道：“本宫今日特地来与你道喜了。”

    闵妃听了，心下一愣，想要将手抽回，却被茱萸紧紧拧着，闵妃感知疼痛，也只得忍着不吭声。

    闵妃只得低头道：“不知妹妹所谓何事，喜从何来？”

    只听着茱萸笑道：“想来你也晓得，你那贴身侍婢允喜，如今还在我云梅宫里，也亏你沉得住气，这几日允喜未回，也未差人来问。”

    闵妃未料着她会说这些，只道：“那丫头进了妹妹的宫门，自有妹妹会照看。想来妹妹仁慈心善，也不至于对一个婢女下什么狠手。”

    茱萸慢慢松开闵妃的手，“想来你跟前也没几个可心的人儿，这允喜也算得一个了吧。可是那一日，允喜来了本宫的云梅宫里头，本宫就瞧上这丫头了，一时起了私心，便想着将她留下多住了几日。哪里晓得哟，这丫头也是个不为世俗禁锢的，这才几天的功夫，竟然就跟本宫宫里头的小太监好上了。你说，这宫里头，但凡结对食的，也不是头一次，可是这样主动的，这倒是头一桩。”