周筠生今儿个也没穿着龙袍，只一身素服，倒显得凛凛威颜多雅秀。才进了云梅宫，远远就瞧见殿前悬着的牡丹灯笼，若隐若现，倒是像极了此时的心境。

    周筠生也不着急，只一步步踏上玉阶，薛巾在前头殷勤地提着小灯照着路。侍卫分列两道，彩莲与鸳鸯并着茱萸，在殿门口接驾。

    茱萸只披了一件水润的貂皮披风，也不抬眼看周筠生，只略略福了身：“臣妾恭迎圣驾。”

    这一声冰冰凉凉，倒好似比外头的天更冷一些。周筠生也不言语，只解下披风给茱萸罩上，便进了内殿。

    彩莲与鸳鸯换了两盆暖炉入殿，在木椅下放置好了，方才退下。暖炉里的炭火，偶尔迸出零星火花，茱萸与周筠生两两相对坐着，谁也没有先开口，只是瞧着暗色下暖炉里的火星苗子。

    半响，周筠生起了身，慢慢走到茱萸跟前，牵起茱萸手，探了探：“这样凉，怎不多添几盆暖炉。你本就怕冷，怕是汤婆子还得再来两笼才好。”

    茱萸不着声色地轻抽回手，笑道：“劳皇上挂心了。”

    周筠生听着，讨了个没趣，知晓她还在气头上，“你再有气，总归也该顾着身子。听闻御膳房这几日给云梅宫备下的膳食多半都退回了，纵使胃口不好，多少也吃一些。”

    茱萸淡淡道：“不过是臣妾不知礼数，皇上何必屈尊降贵于臣妾说这些来。”

    话听着也无冷热，有如将两人无形中隔出一道屏风来。

    周筠生只低头道：“这几日，原是想不如让你好生歇息一段时日，但是心下总有牵挂，终究还是想来瞧瞧你如何了。”

    茱萸笑笑：“皇上瞧见了，臣妾如今尚可。”

    这话里有话，茱萸自是下了逐客令，周筠生苦笑了一声，心下想着，还是一样的倔脾气，为娘的人了，倒是当真丁点儿都未变。

    “忠棣府出了些事儿，想着与其要旁人来告之你，倒不如由我来开口。”周筠生压着声道。

    茱萸心下“咯噔”一声：“可是爹爹”

    周筠生点了点头，“我已经派人去忠棣府协同料理了，这茶叶c油蜡烛c鸡毛掸子c纸扎c寿服c棺木这些，一应都由内务府包了，你皆无需操心”

    茱萸呆愣在座，一时两眼空空，好似失了魂魄：“何时的事儿？”

    “不过一个钟的功夫。”

    周筠生瞧茱萸模样，心下疼惜，禁不住伸出手，轻抚茱萸面颊道：“想哭，便哭出声来吧，何必忍着，小心伤了身子。”

    “爹爹！”

    茱萸从喉间呼出一声，泪水夺眶而出，登时哭成了个泪人，大珠小珠落玉盘，滴滴皆是心碎。

    周筠生轻轻揽住茱萸，下颚抵着茱萸头顶，听着哭声，眉头拧作一处，心下有如刀绞。

    周筠生轻拍茱萸后背，“别怕，还有我呢。”

    话才落地，茱萸心下又是一酸，哭的已然双眼红肿，手拼命掐着周筠生手心。周筠生早已痛的面上青筋爆起，仍咬着牙，不吭一声，只是轻柔地安抚着茱萸，又或是吻去她眼角的泪水。

    茱萸已然哭的混沌了，等醒来之时，却见是躺在了榻上，彩莲与鸳鸯正焦急地看着她。见茱萸醒了，忙赶着倒了一盆热水，替她细细擦拭着面上。

    “皇上昨夜里守了主子一夜，方才议事处来人，说是有紧急军务，便先去前头处理要务了。临行前，皇上吩咐了，说是等主子醒了，便让奴婢等陪主子回一趟忠棣府礼丧。”彩莲说道。

    茱萸觉着唇边干涩，鸳鸯忙又递上一盏热水，几口下去，茱萸方才说道：“现下什么时辰了。”

    “回主子，现下该是巳时了。”鸳鸯回道。

    “摆驾忠棣府。”茱萸面色惨白，复又说道。