少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验按例行赏。”乃呈上予茱萸看。茱萸着彩莲与鸳鸯清点了一番，见事数目不差，方才开口即命照此而行。太监跪请了旨意，便命余下人等一一发放。

    原来皇帝赐给李耿的是沉香拐杖一根，又有“青松常在”宫缎六匹，“福寿绵长”宫绸四匹，又有“年年有余”的金刻鲤鱼一条，还分了御制新书几部，文房四宝二匣，这些都是跟着李耿喜好来赏的。

    又有金银各两锭，银钱两百串，是茱萸私下赏应氏的。

    另有良酝署所出的御酒数瓶，乃是赐与忠棣府内的小厮与丫鬟等。外又有铜板百串，是赐给忠棣府的厨役c杂行人等的。

    众人谢恩已毕，有太监启道：“时辰已到，还请贵妃娘娘凤驾回銮。”茱萸又瞧了眼弗宣阁的檐角，也不敢再去拜见李耿，只怕是徒添伤心。

    想到又将分离，不知何时再见，茱萸不由的满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了应氏的手不忍放，再三叮嘱道，“这个家，便托给婶娘了。”

    鸳鸯与彩莲搀扶着茱萸赏了凤撵，一行人浩浩荡荡回了皇宫。

    茱萸回府省亲，却将兄弟亲手送进了顺天府，又让兄长受了该受的刑罚，一时在京师百姓间流为美传。

    百姓们都说，这贵妃娘娘识大体，顾大局，自家亲兄弟办了错事，也一并要罚。大钺的娘娘，若都有贵妃这番所为，想来再也不会有那皇亲国戚敢行那作奸犯科之事了。

    这一日午间，茱萸在云梅宫里正要歇下，听着彩莲来禀报，说是那杜名理被抓住了。

    茱萸忙起了身道，“你且慢慢说来，这杜太医是落到谁人手上了？”

    彩莲回道，“说是在刑部天牢里关押着，如今是刑部的公孙老大人亲自过问的。”

    茱萸想着，这杜太医，总算是落到自己人手里了，如今若是要过刑，那便可真相大白于天下。遂起了身，换了一件外罩的小衣。

    才要跨出殿门，又犹豫着，想及这周昶景生性多疑，若是此时她去了天牢，反倒是画蛇添足之举了，便忙又收了步子，往殿内回走。

    思忖半响，茱萸予彩莲道，“你去禀了皇上，就说，本宫想去佛国寺上柱香，皇上若是肯了，你再来复命。”

    一时，茱萸便与鸳鸯絮些家常事儿，到了晌午，彩莲回来禀道，“皇上准了，说是只要主子多带些人出去便是了。”

    茱萸喜道，“快，你现下便去备三匹马来，便在这殿前等我。今日，就咱们三个，旁的一个都不要跟着，可记住了？”

    “诺。”彩莲一时也摸不着头脑，只得依了茱萸所言，忙下去大打点。

    须臾，三匹白马现于云梅宫前，茱萸遍体素服，一言不发跨上了马，从侧门而出。彩莲与鸳鸯，只得跨上了马，加鞭子方才赶上了。鸳鸯在后头问道，“主子，咱们这是往哪里去？这出了北直门，可就是冷清的地儿了，主子要去做什么？”

    “你们只管跟上来！”茱萸越发狠抽了下手中的马鞭，那白马跑的勤谨，才饶了两个湾子，便出了宫门。

    彩莲与鸳鸯皆不得其意，只得紧紧跟着，生怕将主子给跟丢了去。茱萸一股气儿跑出了六七里地儿，方才有停下的意思。

    这处人烟稀少，茱萸勒住马道，“你们可晓得，这里是否有卖香的？”

    鸳鸯道，“奴婢倒晓得，这里离棺材铺近，倒是也有一家小店，这喜的，丧的都有卖，倒是不知主子是要哪一样？”

    茱萸笑笑，“我只需檀香c芸香c降香这三样便可。”

    彩莲听的直咋舌道，“这三样可难得，主子怎就想起要来了。”

    眼见着茱萸心下想着事，鸳鸯忙道，“奴婢记得，主子随身放的香袋，倒是有一些香碎，主子何