太师鼓动着朝中支系，上万言书，纷纷策请皇帝立容妃为皇后。说是一国之后久未有人，于国于民都并非是上上之选。皇帝嫌恶这些人，又找了些由头，将上书之人贬的贬，罢的罢，可明面上却只倒太师党，却不倒太师。

    皇帝还发榜文昭告天下，因着太师赈灾有功，又在“护国公”称号前加“竭忠”两字，且年赏禄米两百石。太师心腹，大多仍在朝中任职，贪墨奢靡之风，愈演愈烈。

    再说孙巍岱，从周地赈灾而回，诸事完毕以后，皇帝念其有功，晋封从二品参知政事，因着身子有些疲乏，皇帝特赐了月余在家休养。

    又有刑部的李玖詹，因着督办樊世松案有功，进而封为从三品刑部右侍郎。鸿胪寺少卿李玬，因着直面太师党，耿直参言，皇帝几多嘉许，如今也是升任光禄寺卿一职。

    因着周地灾祸，秀女进宫之事延期了月余，如今才草草了事，又只多了几名御侍c采女，太后因着身子不爽，只交予茱萸打理。茱萸因着各自等阶，将各新人分配到各宫中。

    太师则因着年景渐老，事重且身子衰垂，近日这孙巍岱才从周地回来，骨肉离异多时，想着儿子竟还知道回府，但凡能在府里头见着他身影，也觉着喜不自禁。这段时日，一应大小事务也置之度外，只说要在府中静养。外人都道，父子终归还是血浓于水。

    到了今岁五月初五，乃太师八旬寿宴。因着亲友颇多，怕招待不周，恐宴席一时排解不开，便又同容妃等商议，于五月初一先开了宴席，单请男客。又在府中收拾出几处歇腿的地儿，供来客休整。这日请的是皇亲国戚c王公大臣，又有郡主c王妃c夫人等。

    到了第二日才是内阁大臣c及钦封的一等大员等。

    自四月末起，这太师府前，送寿礼求见之人便排起了长队。又有薛巾亲自送来的皇帝封赏：有纯金玉如意两柄c福寿珠一颗c紫檀雕刻一座c金镶玉寿星公一尊c骏马两匹等等。

    其余的王公大臣，皇亲国戚所送来之礼，直将太师府后院都给叠满了，还放不下。太师府只得在外头租用了杂屋一套，专以堆放贺礼之用。

    太师府中堂，早已设下了沉香木大桌，又尽数铺上猩红毯子，但凡太师府中的精细物件，一样都不曾少，全都摆上了台面，不可谓不气派。太师一开始还觉着看着欢喜，时间久了，也觉着身子疲乏，便说都交予夫人与于管家过目即可，自个身子爽了再瞧。

    孙巍岱虽回了府，可只除了每日去夫人房中请安意外，别的地儿一概不去。只要是太师在的地方，他便避走。太师面上说无关痛痒，实则心下已是十分心痛。

    到了五月初五，太师府亲挂出了”护国公”的匾额，又高悬琉璃彩灯，屏开鸾凤，从太师府门口一路到内院，皆是鼓乐喧哗之声，又有人站在门口与过路的人儿互道着吉祥话。

    诸位皇亲国戚c王公大臣一到，太师也从中堂而出，自有一应的礼仪规格相待。

    太师又进里屋，换了一身黑色锦缎虎袍，与诸人吃了茶，唠了嗑，相互谦虚互祝了半日，方才入了席位。

    说话间，茱萸领着锦妃c淑妃c丽妃c容妃等入了府。皆是奉了皇帝与太后的口谕，代为观礼。如此高的规格，整个大钺自太祖起，便未有过。张黎儿因着小产，身子还没调养好，便未有到席。

    只见着中堂前有两席，上面五席乃是宫中五妃，下面依着顺序乃是郡王c侯爷，以及他们的王妃c夫人等。作陪客的是朝中重臣与其诰命夫人。右边席位，略下一层，便是太师与太师夫人的主位。

    孙瑶环先是与太师c太师夫人，说了几句体己的话，方才在上位入了座。茱萸细眼瞧着下面一帮王公重臣，多半都是太师党羽，有道是斩草不除根，春风吹又生。

    太师府的丫鬟