小宫女连连叹气，“我也不是主子家根生土长的奴婢，算不得受过什么大恩典况且，主子瞧来，我这有几件大事也未办好，怕是过了年，不将我赶出去，便是哦弥陀佛了。”

    “可知天下事难定。论理，主子得宠，咱们做奴才的也该跟着享些福分。可这宫里的人，东去西来的，调来调去也是常事了，你要是能混个终老，那才是大福气。”小太监感慨道。

    小宫女又道，“我若离了我家主子，还有谁敢收留呢。大家一听容妃娘娘的名讳，想来都吓得不敢说话了。”

    话到此处，周筠生心下明了，这是孙瑶环手下的宫婢了。想着，倒不如此时离去，也总好过吓到这些可怜人。

    熵邗宫前，小宫女捧了小木盆，秧姑姑搭了手巾，两人各拿了香肌的膏子在那里等候太后差遣。

    曦嬷嬷伸手，向盆内试了试，忙将秧姑姑拉到一旁，低声说道，“秧丘，你此番大意了，哪里弄的水，如此冷。”

    秧姑姑也伸手探了探，懊恼道，“还好您先试了温，否则今日，我怕是要闯祸事了。”

    正说着，可巧，见彩莲与远洋提了一壶滚水来。秧姑姑忙道，“两位姑娘，快过来，给我倒上一些罢。”

    彩莲道，“姑姑慢等，这水是方才皇上说要泡茶的，我家主子才遣了去拿，若是给姑姑舀去了，那我这也便不好交代了。”

    曦嬷嬷也不说话，秧姑姑加重了一声，“我这是管给太后净手的，误了事，那谁也担待不起。”

    鸳鸯将彩莲略拉到身后，笑说，“姑姑要水，拿去便是了。”说着便将曦嬷嬷盆中倒了水。

    彩莲瞧着着急了，“可我们”

    鸳鸯瞪了她一眼，又转身对曦嬷嬷笑道，“我等也是头次参加这除夕宴，若是有什么误了规矩的，还望嬷嬷与姑姑等，不要计较。”

    曦嬷嬷笑着瞧了秧姑姑一眼，秧姑姑这会又是亲亲热热的说着话，“哪能呀，咱们也都是各为主子嘛。今日之事，倒是多谢两位姑娘了。”

    眼瞧着曦嬷嬷与秧姑姑离去，彩莲气恼道，“鸳鸯，主子还在前头等着呢。若是没有滚水，主子这怎么跟皇上交代。”

    鸳鸯轻拍彩莲肩道，“莫急。”

    鸳鸯边说，边转身到一旁端酒候赏的小太监那夺了酒来，“小公公，这酒且给我家主子一用。”

    还未等小太监回过神来，鸳鸯与彩莲已是拿了酒往茱萸处去了。

    此时，茱萸正与皇帝说笑着，瞥见鸳鸯与彩莲手上的酒壶，心下想着，这两丫头，方才说好的拿滚水，怎就拿了酒来。

    鸳鸯正要开口，茱萸忙拿了酒壶，予周昶景道，“臣妾方才想着，今日皇上高兴，喝茶也无甚意思，不如臣妾再敬您杯酒。便私下让底下人换了酒水来，还望皇上勿怪。”

    周昶景听了，喜道，“不打紧，只要是爱妃想让朕喝的，那朕喝了便是。”

    彩莲将酒杯满上，呈予皇帝。皇帝喝了一杯，有些上了劲，抬眼瞧着她，竟与茱萸也有几分相似。

    周昶景打趣道，“爱妃，你说，你这手底下的丫头，怎跟你有几分相像来？莫不是李老在府中的私生女？”

    茱萸一愣，不曾想他会如此说，只笑道，“皇上说笑了，若光说这相貌，臣妾只当是蒲柳之姿。彩莲这丫头，长得倒是端端正正，也不似平常婢女那般粗手脚。”

    周昶景又着彩莲倒了一杯，“朕听人说，民间有个说法，这夫妻相处久了，便会有这夫妻相来，可不想，你这手底下的人，也能沾了你的气性，想来也是妙事一桩。”

    眼见着他面色绯红，眼色迷离，茱萸想着，该是醉了。这周昶景平日里倒是有法可循，可偏就是这醉时，最喜不按常理出牌。

    “皇上，今夜您在