“二十二年了。”黄忠对着叶昭一礼。

    感觉上，生分了很多，此刻的黄忠，对叶昭很规矩，但缺少了几分亲近之感。

    叶昭示意黄忠坐下，笑道：“昭于蜀中平定之后，曾数次邀汉升前来，只是汉升都不愿远离故土。”

    “非末将不愿。”黄忠闻言，眼中闪过一抹苦涩：“只是犬子夭折，实在无心仕途。”

    想来也是可惜，黄忠当年黄巾之乱中，也立下了不少功劳，放在地方上，当个太守是绰绰有余了，以黄忠的本事，在之后的乱世中，本该有大作为的，但不惑之年却要经历丧子之痛，白发人送黑发人，那种痛苦，不当爹是真难体会的，只可惜，黄忠也因此丧失了仕途上勇猛精进的大好年华。

    如今的黄忠，虽然精神依旧不错，但在叶昭看来，少了几分当年的凌厉，却多了几分沧桑。

    “为何不再娶一个？”叶昭笑问道。

    “末将一只脚都踏入棺材之人，就不要去祸害人了。”黄忠涩然笑道，其实他何尝不想续弦？只是放弃了大好机会，等他再想出仕时，荆州牧都换了，当年一些熟人也都不在了，而他本人年纪也不小了，刘表又是文治荆襄，像他这样出身不高的武将，并不受待见，至于投奔叶昭……黄忠不是没想过，只是之前叶昭相招他没去，后来叶昭逐渐成势他再去，难免让人看不起。

    要官没官，要钱没钱，年纪又一大把了，谁家女人愿意嫁他？

    “现在呢？当年孤请汉升，汉升因令郎之事未曾应允，如今旧事重提，不知汉升是否愿意出仕？”叶昭看着黄忠道。

    之前，黄忠为了谋生，在长沙太守韩玄手下当个有名无实的将军，说是将军，却没有兵权，只是韩玄看重黄忠勇武，战时帮韩玄冲锋陷阵而已，如今荆南四郡被蔡瑁说服投了叶昭，四郡太守包括韩玄在内，被叶昭调到襄阳听调，重选太守，黄忠也被叶昭招来。

    “升今年已过六十，丞相还要用我？”黄忠看着叶昭，涩声道。

    “廉颇七旬尚能食斗食，汉升如今方才六十，比孤也不过大了二十岁尔，还很年轻呐！”叶昭笑道。

    “丞相！”黄忠看着叶昭，感动的说不出话来。

    “若愿意，便先当个偏将军，江东最近不老实，正是用兵之际，此战将是一统天下之战，正需要汉升这样的人才为孤所用。”叶昭拍了拍黄忠的肩膀，将他扶起来笑道。

    “末将愿为丞相效死！”黄忠对着叶昭拜道。

    “活着，有生之年封侯拜将，到时候，孤给你讨个如花似玉的老婆，生一窝崽子，百年之后，这一身本事，也有个传人。”叶昭笑道：“日后我们还要打西域，打乌孙，有的是显身手的地方。”

    “喏！”黄忠躬身道。

    黄忠的效力，也让叶昭麾下又多了一员精擅水战的将军，黄忠乃荆州人士，自小便是在这江边长大，那一手刀法便是自这长江之中领悟而得，水战之能，在之后的训练中也逐渐展现出来，端的不弱，有了黄忠的加入，荆襄水军的战力能够再提升一截。

    再加上蔡瑁、张允、文聘这些荆州将领以及甘宁，叶昭的水军阵容不说比江东强，但也绝对不弱了。

    七月，叶昭在荆州待了两个月之后，江东方面终于传来消息，孙策在诸葛亮的游说之下，终于决意出兵，屯兵于柴桑，与江夏刘备呼应，聚集五万水军逆流而上，在赤壁一带建立水寨，频繁袭扰荆襄沿江郡县。

    这种明显的挑衅行为，叶昭自然不能当做是没看到，七月中旬，调集蔡瑁、张允的荆州水师以及甘宁的蜀中水军合共十万之中顺江而下，在云梦泽建立水寨，与孙策隔江对峙，这也是决定天下大势的一仗，叶昭若赢，则经历二十年混乱的天下，将重归一统，若江东胜，则已经趋近