贺千山虽听说过这场浩劫，却想不到如此惨烈，心中不由唏嘘，突然想起千绝跟智心说的那番话，急问道：“师兄说那晚我爹娘也在寺中？”

    “那时听寺中师兄说，有户富贵人家要在寺里做连日法事，在寺里住下了。至于是否是你父母，原先我也只是猜测，不过看师叔的反应，该是没差！我还记得有个小孩，应是你兄长！”

    虽然时过境迁，听到父母及大哥当时皆身陷险境，贺千山心中还是莫名的担心，不由问道：“他们遭遇了什么？又是如何躲过这场杀戮的？”

    “师弟还没进过寺里的罗汉堂吧？”

    “……倒是想进去看的，只是那殿门终日锁着，却不得进！”贺千山不明白千绝为何突然有此一问。

    “嗯，除了祭典那几日开门清扫外，罗汉堂长年锁闭。”

    “为何？”

    “因为那罗汉堂通向一处不可去的去处——往生林！”

    “往生林？是片树林么？”

    “没错！就是这木栖山山道：“我所知也就是这些了，智心师叔知道的也未必比我多。”

    “或许我该问问父亲和大哥。”

    “你觉得他们瞒了你二十年，现在却会告诉你吗？……你若想知道更多，除非……”

    “除非进去这往生林！”

    千绝似乎微惊，看了看贺千山，点了点头。

    “师兄，你适才说上一代守林人是弘叶上人，那现在是谁？”

    “唉！”千绝叹口气道：“说来惭愧，我本是被选中的本代守林人，只是跟随弘叶师伯祖修行了一年，师伯祖竟说我本性暴戾，杀气过重，将我遣回寺中，为此师叔至今也不肯传我全本太阴离元诀……哼哼，弘叶上人一代神僧，却也不脱以貌取人！”

    说到这里，千绝嘴角一阵颤抖，不知是笑是怒。

    贺千山表情也是遗憾，接着问道：“那弘叶上人现在何处？”

    “上人也在那一役中，重伤身亡！”

    “……是吗？”

    贺千山心地仁义，虽然与弘叶未曾谋面，但经千绝一说，弘叶无疑是贺家的大恩人，此刻听说他早已身亡，心中不由难过，半晌才继续问道：“如此……这往生林的进出路线岂不失传，再无人能入出其中？”

    “路线失传是真，不过却未必无人能进出！”

    “谁？”

    “你！”

    “我？”

    “如果这世上还有一个人能进出往生林，那便是在林中降生的你！这是因果定数！”

    贺千山虽对千绝的说法半信半疑，但求索真相之心迫切！

    “千山但求一试！”

    “你千万想好，可是会丢了性命的！”

    贺千山一声苦笑道：“如不一探究竟，我必终日寝食难安，那才是生不如死！”

    千绝点点头：“嗯，这是于你，于寺里来说，你若能重新寻得林中路径，也是莫大的功劳！”

    千绝说着从怀里掏出件物事给贺千山看，说道：“这就是我这个所谓罗汉堂首座的一点权力了！”

    贺千山见是把铜匙。

    “这是罗汉堂殿门的钥匙？”

    “嗯，只不过，单有它也去不了往生林，还有个难处——罗汉堂的后门钥匙在师叔那里！需你自己寻来。”

    “便向师父去讨来么？”

    千绝一摆手：“万万不可！师叔是断然不会允你去的，若你与他明说了，再想拿到钥匙将千难万难！”

    “不过是一把锁头，索性砸开便是！”

    “不可，那是巧匠所制六合锁，内设机关，若为外力破坏，门将无法开启！”

    “如此……师兄可知师父将钥匙放在何处？