晋国自壮帝刘恒统治的第二年开始实行九品中正法选拔人才，任用官员。

    刘恒在许都设立中正府对全国十三州士人进行筛选评定，首先通过地方州郡的小中正官吏对本地士人进行品评定级，随后小中正将评议结果上报许都中正府进行复评，复平完毕后，再将评议结果交由司徒府核查批准，最后送往吏部做为任命官员的主要依据。

    中正府对于士人的品评主要有三个方面：家世、道德、才能。由于评定都在士人家乡进行，通常将对士人的品第称作乡评，士人乡评的高低将直接影响其仕途前程，因而，很多有心进入官场的士人都会着重修养身心，抱德炀和，以求获得较好的定评。

    诸如柳隐此等不注意自身修养，任性妄为之世家子弟，若无意外，乡评定不会太好，最多获得个中下的定评，可自从九品中正制逐渐完善，成为晋国官员选拔晋升的重要标准后，门阀士族出于共同利益团体，循序渐进地把持了中正府，将官吏选取权力揣进了自己口袋。

    壮帝刘恒机警多疑，没多久便意识到自己一手创立的九品中正制度已被门阀士族窃走用来谋求自身利益，可即便暴跳如雷，怒火攻心，刘恒也无法改变晋国政局的稳定需要依仗那些根深蒂固，特权无边的门阀士族大力扶持的尴尬事实，最起码在刘恒没有能力一鼓作气，连根拔起这些霸占着晋国绝大部分财富和权力的名门望族之前，刘恒都必须忍耐他们的所作所为，哪怕是号称第一毒士的智囊郭丰对此也无计可施，只能听之任之，这也是刘协践祚后，九品中正法继续照常实行的根本原因。

    晋国可以没有刘氏皇族，却不能没有那些隐藏在暗处，随时能够搅动天下风云的门阀士族。

    两任皇帝的无奈默许，造成了如今上品无寒门，下品无士族的龌龊局面，门阀士族完全将九品中正法做为自家子弟做官晋升的绝佳途径，使得地方州郡才德兼备，出身低微的寒门士人埋没民间，报国无门，只能委曲求全地依托大族豪门才能够有所作为，受降城寒士吴岩就是寒门子弟要想出人头地，依托门阀士族发迹的最典型代表。

    赵刚曾经是地方大族的养狗仆人，要不是大族遭遇变故，全家数百名仆人丫鬟悉数遣散，赵刚估计还会窝在又臭又脏的狗窝中，整日里与宠物为伍。

    能够升任东九寨骑兵校尉，赵刚真真切切地倍感满足，虽然手下弟兄们都说按军功来算，牙门将军之位都坐得绰绰有余，始终平静笑看种种不公等待遇的赵刚时常安慰忿忿不平的兄弟们：“甭说那些，老子连个乡评都没有的粗人，能够获得一官半职都是祖坟冒青烟了，跟你们说，老家整个村子近百户人家就没出过一个穿官服，吃皇粮的，还有什么不知足的！”

    此时，敢于违背军令，让手下弟兄们回营休息，已是赵刚迄今为止做过最激烈的反抗举动，无数军功被人冒领无所谓，出身低微受人歧视也无所谓，可绝对不能容忍把性命托付于自己的兄弟们遭受一丁点委屈和不公。

    倾盆大雨的恶劣天气下，但凡有些身份之人都寻地避雨了，为何我们这些傻大兵非要冒雨等待根本就不会准时到达的车队，赵刚目送着老王率领骑兵队伍远去，如释重负地松了一口气，抬头看着渐渐转晴的天空，此时才真正意识到所谓的公平从未真实存在过。

    焦急骑马返回的柳隐刚进营门就听到手下人汇报孟超军侯三人已经返营覆命，正犯愁无人可用的柳隐喜出望外，急命人叫孟超到自己营帐议事。

    帐内跟阿力众人闲聊的孟超听到柳隐派人传话要见自己，即刻起身跟随来人前往柳隐营帐，穿过两排营帐，走至尽头，一座明显宽敞许多的深色军帐便是柳隐处理军务之所。

    孟超整理一下军装，拍点肩膀上零星的雨点，迈步走进军帐。

    “大人，孟军候已到。