平静如常似乎并无异状。心里略定、便吩咐韩、袁二人道：“你们暂时不用回庄，先去城中替我办一件重要的事情。”

    韩文生道：“什么事？”

    罗永湘道：“城里有一家名叫‘同仁堂’的yào铺，主人姓曹，是兰州有名的儒医。你们去打听一下他在不在家？如果在，必须暗中严密监视他的行动，入夜之后，我会再跟你们联络的。”

    大牛怔了征，道：“谁生病了，要请大夫？”

    罗永湘挥手道：呼必多问，你们只须记住，这姓曹的是个关系重大的人物，决不能有丝毫大意疏忽。”

    两人见他说得严重，不敢再问，勒马掉头而去二一罗永湘缓缓驰过浮桥，刚到庄门口，就看见无为道长负手在院中往来谋踱，满脸焦急之色。

    他一抬头见到了罗永湘，立时大喜，急忙迎了过来，紧握住罗永湘的手臂，连声道：

    “老三，你可回来了，真把我急死啦！”

    罗永湘只觉他五指如铁箍，并且有些微微发抖，心里顿生不祥之感，忙问道：“金冲的伤势怎么样了？”

    无为道长叹道：“你若早回来一天该多好……”

    罗永湘惊道：“已经死了吗？”

    无为道长点头道：“今天清晨断的气。”

    罗永湘跌足道：“此人关系重大，实在死不得的，我离开不过三四天，就出了这种意外，大哥回来，咱们如何向他jiāo待？唉……”

    他一时情急，语气中竟对无为道长流露出责怪之意。”

    无为道长腼腆地道：“小兄自惭疏于防犯，但此事发生肘腋，实也令人防不胜防。”

    罗永湘道：“究竟是怎样发生变故的？”

    无为道长帕然遭：“咱们只注意防御外敌，谁也想不到毛病会出在自己人身上，等到发觉，一切都太迟了……”

    罗永湘道：“凶手是谁？”

    无为道长道：“就是庄里的管事李顺。”

    罗永湘大惊道：“会是他？”

    无为道长道：“说来委实令人难信，那李顺是金冲最亲信的人，一向表现得十分忠诚可靠，谁也料不到他会是对方派来卧底的。”

    罗永湘深吸了一口气，道：“这的确连我也没想到，现在人捉住了么？”

    无为道长摇头道：“事发之初，他便情虚逃走了。”

    “唉！”罗永湘长叹一声，懊恼不已。

    无为道长接着道：“就在你离开的第二天，鬼眼金冲突然患了怪病，全身僵硬，不能行动，好像中风的症状。我得讯之后，立即赶到密室去探视，才发觉他四肢关节处的经脉都慕地堵塞阻断，血气不能流通，分明是中dú的症像。”

    罗永湘岔口道：“他整天匿藏在密室中，足不出户，怎会中dú的呢？”

    无为道长道：“他虽然藏身密室，饮食之物仍由厨房调理送去，不问可知，必是食物中被人做了手脚。”

    罗永湘道：“当天他吃过什么东西？”

    无为道长道：“他早上起床后，只吃过半盏小米燕窝粥，时未过午，便全身僵硬如石。

    整个人仿佛变成了一尊石像，而且，体内dúxìng犹渐渐向内腑漫延，一旦心脉亦遭堵塞，那就必死无疑了。”

    罗永湘骇然遭：“这情形，岂非跟单家牧场那四十余口如出一辙么？”

    无为道长道：“正是，所幸发觉尚早，当时dúxìng还没有伤到心脉要害，我一面用yào物护住他的内腑五脏，一面运功想替他打通闭塞的经脉，才勉强拖延到今天清晨，可惜不悉解dú的方法。终于未能挽回他的xìng命。”

    罗永湘道：“这段时间内，他还能够开口说话吗？”