“别生气，听贫道说完。你办你的事，贫道不妨碍你。够朋友吧？”

    “你鬼道人眼中还有朋友？”

    “笑话，阁下未免太小看人了。你急于办事，贫道急需香火钱建宫观。”

    “那又怎样？”

    “给贫道一千两银子，贫道便置身事外。”

    万里长风大怒，沉声问：“老道，你勒索我么？”

    “施主言重了，说得多难听。”

    “哼！在下不是甘于受勒索的人。”

    “那你就休想办事。”

    先前现身的黑影冷笑道：“姓范的，你大概不吃敬酒吃罚酒，一千两银子任由你办事，你还嫌多了不成？”

    “在下哪来的一千两银子？”万里长风口气一顿。

    “你万里长风范家昌虽不是百万富豪，千把两银子算不了甚么，别装穷好不好？”鬼道人yīn笑着说。

    “范某离家千里，怎会带一千两银子上路？”

    “贵友云里飞是襄阳的第一位财主，只要你写下一张借据，贫道便派人前往向贵友讨取如何？”

    万里长风一咬牙，说：“好罢，明天你到客栈拿借据。”

    “谢谢，明天见。”

    送走了万里长风，鬼道人向黑影得意地笑道：“这笔买卖顺利得很，现在，咱们去找金狮，出卖这件消息，捞一笔油水该无问题，走。”

    鬼道人打的是如意算盘，以勒索手段迫万里长风就范之后，一脚踏两条船，要将消息卖给金狮。

    修长的黑影是个中年人，鹰目炯炯两颊无ròu，高颜薄唇一脸yīn狠刻薄相，并不跟鬼道人走，迟疑地说：“云飞道长，这恐怕不妥吧？”

    鬼道人停步转身，惑然问：“桑兄，有何不妥？”

    “这种两面……”

    “哈哈！桑兄，你何时开始心肠变软，怎么讲起江湖道义来了。”

    “兄弟并非心肠变软，而是道长误会了兄弟的意思。那万里长风在江湖声誉甚隆，朋友众多，这次带人改装隐名前来白河，可能另有接应，咱们借据尚未到手之前，便将这消息卖给金狮，万一被他的朋友查出，咱们岂不是白丢了一千两银子？金狮的出价，决不会超过一千两银子，说不定咱们得两头落空哩。”

    “这个……”

    “一个江湖名宿隐姓埋名落脚，平常得很，这件消息值不了二十两银子，金狮那老贼守财如命，是否肯给你二十两银子，谁也不敢保证。”

    鬼道人不以为然，笑道：“金狮早些天便放出话来，愿以重金收买来自襄阳的消息，他不会舍不得银子。”

    “他金狮是本地的强龙，爪牙众多，眼线遍布，不难查出万里长风的底细，他会将银子轻易地给你？善财难舍，金狮不是舍善财的善男信女。兄弟认为，明天拿到借据。咱们就远走高飞，比较稳当些……噤声！门外好像有人。”

    两人抢出殿门，外面院子里空dàngdàng，鬼影俱元。

    鬼道人摇摇头，笑道：“桑兄，你就会疑神疑鬼。”

    桑兄脸色不正常，低声道：“兄弟确是听到冷笑声，刚才确是有人。”

    “但人呢？”

    “这……怪事。

    “甚么？”

    “瞧，门上chā着甚么？”

    右面的门扇上，chā着一根草标，那是极为普通的售卖货物标记。

    “草标。”鬼道人。隍然叫。

    “甚么意思？”桑兄也变色道。

    鬼道人打一冷战，惊然地说：“意思是说咱们chā标卖首。”

    是一根极为普通的狗尾草，打结后长约尺余，贯透寸半厚的门板，迎风摇曳。

    虽天色昏暗