待这种被人抓住了把柄的所谓‘公众的智慧’？”

    霍普太太没有回答她，而是转而面对米尼先生，问他：“你有多确定他们宣称要干掉总统是冲着奖金去的？”

    “我们没有确定任何事。咱们还不知道他们这一次的动机。甚至他们留给咱们的这个通知也仅仅是个策略。”

    “为了什么？”

    “贝尔克内普的被杀也许就只是针对贝尔克内普的。在他加入到领导阶层之前，他是华尔街一家主要的大公司的首席执行官，广为人识，而且他的敌人也不计其数。特工处有大量的资料，都是针对他的恐吓。对吗，查克？”

    “这是真的，”沃德尔补充到道，“霍克并不是一个受欢迎的人。”

    乔治假设道：“那则通知可能是调虎离山之计。”他盯着桌面有一会儿，然后加上一句，“我们必须有明晰透彻的思考。”

    霍普太太认为她突然找到了一棵救命的稻草，然后立刻去抓住它：“不错。那么告诉我其他的可能xìng。”

    我突然强烈地觉得，乔治等待这个时机已经很久了。他对霍普太太微笑着答道：“我会告诉你我的想法。如果他们对待刺杀总统这件事的态度是认真的，就决不会留下任何警告。”

    希望的曙光让沃德尔坐了下来：“继续说啊。”

    乔治说：“他们不会愚蠢地警告我们。他们的工作已经变得更加艰难……更加冒险。”

    霍普尔太太问道：“那么事情的关键点是什么？”

    “关键点？”显然，乔治已经陶醉在他抖下的这个包袱里了，此刻他把他深刻的思想（无论是否经得起考验）传达给众人，在大家眼里他显得是多么英明啊！他看着我们大家的脸，然后面对着霍普尔太太，说道，“足球运动员把这叫做‘藏球触杀’。我们竭尽全力地保护总统，其实是让我们自己分心，他们正好利用我们这种注意力的转移而抓紧逃跑。”

    我已经思考过乔治的理论，并且已经摒弃了它。威胁总统的生命不是分散谁的注意力，它压根就是历史上最激动人心的冒险。乔治的话听上去如此愚蠢，我觉得我应该反驳他。

    同样的，现在又出现了一个开放式的结论，让每个人都稍微轻松了一下，于是珍妮抓住这一刻解释道：“我的上司也许是对的，也许是错的。但至少到目前这一步，他说的都是大家知道的，非常合乎情理。他们是美国人，至少从惯用语的表达来看，写这则通知的人是美国人。他们有着专业水平的谋杀装备和本领。”

    “很好，”霍普太太说道，“我要向美国人民宣告，某些不知身份的职业暗杀者在搜寻我们总统的踪迹。真不错。你们谁看见过这种事把我难倒吗？你们想过公众的反应会是什么吗？”

    实际上，我们都看见了她的为难处，我们都适时地做出了虚伪的表达。那是她的为难处，就像所有的官僚主义者，我们试图让自己别多管闲事，也非常揪心地希望她也别来管我们的闲事。

    我们的难题在于，当那些家伙们已经有了一个成功的开端、一个契机、一个大概的计划之后，如何来处理和对付他们。我有一种感觉，珍妮是对的；杀手们当然知道他们要做什么、怎么做。他们的方案显示出自己的速度和频率。如果总统出现在公众场合，当弹yào箱滚到宾西法尼亚大街的时候，那就是我们表演猫捉老鼠游戏的绝佳机会，除非他们犯了愚蠢的大错或计算失误。

    无论如何，会议在缓慢而艰难地继续进行，部分是因为失去线索的人们开始变得多嘴多舌，部分是因为乔治沉浸在他自己的美妙嗓音里。会议的结论是发布一项公开声明，说白宫群英的领导者和他的妻子已经被谋杀，事件的状况和原因正在调查中。这真是此地无银三百两。我肯定在这场讨论中遗漏了什么