不知到底是怎么回事，忙问当时情形。

    探子正要细说，杨棠已施施然回返帐中，淡淡道：“有什么可说的，华雄那厮轻而无备，我棍头一击点在他脑袋上，他也就交代了。”说着，还亮了亮齐天棍上半干涸的血污。

    见状，除曹阿瞒、公孙瓒以及刘关张外，其余诸侯无不或多或少流露出惧色。

    杨棠却当没看见，将齐天棍返回兵器架上，转头问曹阿瞒道：“孟德，我的酒呢？”

    曹阿瞒举起酒匙，苦笑道：“还未烫好。”

    杨棠笑骂道：“我故意让马回来得慢些，你这还没烫好，那你刚才干什么去了？烫脚啊？”时值初春，气温偏低，热水暖手脚之事常有，不过这里乃杨棠随意说的玩笑话。

    刘备身后的张飞见不得杨棠抢了关羽之功，还在那儿谈笑风声，当下站出来道：“既然斩了华雄，不这就杀进关去，活捉董卓，更待何时？”这话打断了杨棠的谈笑，却也惹怒了本就看不起他们三兄弟的袁术。

    袁公路大怒，喝叱道：“这里诸多朝廷重臣，何故让你县令麾下一小卒来教俺们用兵？都与赶出帐去！”

    刘关张好不尴尬，张飞更是怒目圆瞪，曹阿瞒见此一幕，本想出来打圆场，却听杨棠道：“孟德，你刚才站出去就为我添一麻烦，现在还想揽事？”

    “不是，我是看那……”

    “你是看那关羽英武不凡，起了爱才之心吧？”杨棠点破道。

    曹阿瞒闻言惊疑道：“你怎猜到的？”

    “你表现得还不够明显吗？”杨棠哂笑道，“呵呵，恐怕不止我看出来了，其他人早就看出来了。”

    曹阿瞒却笃定道：“其他人多不了解我，怎会看出来？”顿了顿又道：“不过说真的，这关羽……”

    杨棠道：“关羽的确武力超凡，可惜我早就听说此人重情不重利，他已经与刘备张飞有八拜之交，是不可能背离的。”

    “噢？竟有此事？”曹阿瞒心下狐疑，“未知炎堃从何知晓刘关张之事呢？”

    杨棠淡然道：“我在访你军营之前，早就定居颍川，收束四方游侠，许以重利，帮我打听一位高人之下落，顺带着将各地轶事也收集了一下，故而得知了刘关张结义之事。”

    “你要打听可就是今早你跟我提过的那位医者？”曹阿瞒道。

    “然。”

    “原来如此……”

    曹杨两人在一旁小声议论，但袁公路却与公孙瓒僵持起来。

    见公孙瓒非要维护刘关张，连袁超出面打圆场也不好使，一向自视甚高的袁术当即拂袖而去。众诸侯见状，也都纷纷告辞，不欢而散。

    与此同时，得知华雄阵亡的董卓在李儒的劝谏下，命李催、郭汜领兵五百，围住洛阳城内太傅袁隗家，不分老幼，尽皆诛绝，又让人携了袁隗首级去关前号令。

    接着，起兵二十万，分两路，一路令李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关，死守不出。另一路由董卓亲自率领，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。

    虎牢距离洛阳五十里。军马赶到关隘后，董卓令吕布领三万人马，去关前扎下大寨，他自己则在关上屯驻。

    转天，听到董卓军消息的袁绍又召来众诸侯商议。最后定计，由八路诸侯起兵往虎牢关迎敌。

    结果河内太守王匡领兵先到关下，吕布当即率三千铁骑飞奔来迎。

    王匡命军马列成阵势，于阵中眺望，只见敌阵中一将骑着嘶风赤兔马，头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，赫然是“人中吕布，马中赤兔”！

    其实，吕布英武雄奇的形象乃杜撰，实际上对吕布的形象描写几乎没有。