等的自信与气魄。

    然而他们不知的是，就在方才，颍州府魏家药铺掌柜的亲笔信也送到了魏老太爷手中，两方消息合在一处，魏老太爷的决断才下得这般干脆。

    戚寒水敛了敛神色，起身一拱手，道：“需要的药材，阁主都已写在信中，共十九种，还请老太爷费心。”

    魏老太爷这才打开信封，看过之后又递给魏正谊，道：“别的药倒不难办，只是龟甲不好寻，怕是要从韶州府那边动脑筋。”

    见魏老太爷这般说，戚寒水便知这事*不离十，纵使平日冷淡，今日也谢了又谢，魏老太爷留饭，再不好推辞。

    相思是不愿意和他们一同吃饭的，一来吃得小心翼翼难消化，二来饭桌上难免又要谈论起自己，便寻了个由头先回章华院去。

    楚氏正在用饭，见相思先回来也不惊奇，让红药给她盛了一碗饭，娘俩儿便有说有笑地吃了起来，刚吃一口，相思便想起方才春晖院寻药的事，问道：“娘，戚先生说要寻几味药，爷爷一口答应了，这药是白给戚先生用的吗？”

    楚氏一愣，道：“这没头没尾的，我哪里知道你说什么？”

    相思只得把今日之事从头到尾讲了一遍，楚氏听完，摇头笑道：“药商谁肯做亏本的买卖，答应帮忙寻药，不过是怕日后要用时，买不到。”

    “那戚先生何不把这消息传出去，到时肯定有许多药商……”相思蓦地住了嘴，意识到这想法实在单纯幼稚了些。便听楚氏道：“这消息若是放出去，肯定也是有药商相信的，到时候药商都去找这几位药材，药价水涨船高，到时这涨了的银子还要从老百姓身上赚回来。”

    相思一点头，道：“娘说得对,这就叫羊毛出在羊身上！”

    对相思偶尔冒出的新奇话儿，楚氏早已见怪不怪，却叮嘱她道：“这事可要保密，万万不得与外人说，不然痘瘟还没来，这云州府就要乱了。”

    “我晓得。”相思应了一声，心中却祈祷这痘瘟千万别来，不然她这根幼苗，若点背些，只怕是要交代了的。

    相思正胡思乱想，楚氏却忽然叹了一口气，相思一抬头，就看见楚氏眼中满是愧疚和心疼的神色，又听她道：“相学和相玉没考进沉香会里任职，老太爷对你是寄予厚望的，还盼你光耀门楣，只是你如今已十岁了，却还要日日隐瞒自己是……也不知何时才能恢复女儿身，真是苦了你。”

    “女儿身”三个字说得极轻，想来这是多年来一直困扰着楚氏的难题，相思只得又安慰她几句，心中却想：按照目前的形势发展，怕是自己入土前也够呛能恢复了。

    相思虽未与外人提起这事儿，奈何魏正谊却先抖搂出去了，不……是有选择地透露了一下，透露的对象自然是这几年与魏家关系十分密切的唐家。

    那晚魏老太爷与魏正谊商量之后，觉得魏家若独揽了此事，稍有些风险，且不说收药的资金会有些吃紧，魏家收这么多药有些招摇，但若找个人同行，便安稳很多，这最合适的人莫过于唐家。

    唐永乐知道了这事，也是思忖了半日，敏锐的嗅觉让他应下了这差事，于是唐魏两家的收药工作在有条不紊地进行着。

    统共十九味药，前十八味收得都比较顺利，只是最后一味龟甲实在难寻。

    这龟甲并不是普通乌龟壳可以制得的，需得是湖里生的金线龟，而南方六州金线龟生长得最盛的，就要数韶州的几个淡水湖了。

    *

    春晖院，正厅。

    这几年身子越发丰|腴的魏老太爷在凑在红彤彤炭盆前烤火，时不时抬头看一眼并排站着的三兄弟。

    三年时间，模样倒都没怎么变，各自却蹿高了不少，原先最矮的相兰已与相庆一般高，相思比两人稍稍矮一点，浑身依旧透着股鬼机