接下来的几日，陆续有成箱的金银送上门来。再说西海盟这头，陆长卿受邀来荆州，和恒靖昭见面后，冰释前嫌，当即起草给各派当家的书帖，请众人半月之后到大洪山三思院一聚，公告西海盟仗义捉拿江湖败类万千，解救受害者多人。届时亦临近新年，年后各门派都将派出精英人物前往杭州问剑阁参加盛会，于是正值了互通有无，巩固交情的好时候。明里自不必说，这一场公告集会，正中陆长卿下怀，这几日同恒靖昭言谈甚欢，整个人都很精神。

    经过了数天的折腾，被绑的这伙荆州名人们皆乖乖送上家底。见识了丘胤明的作派，刘立豪觉得，留在荆州实在没出路，眼下看他手下缺人，是个自荐的绝好机会，过了这茬，将来依他兄弟俩的本事，人家恐怕就看不上了。孙元自然十分地愿意，于是二人找丘胤明说，愿意从此为他效力。

    这天中午，西海盟的人马即将启程去大洪山，丘胤明则要带着陈百生，乔三，刘立豪和孙元四人往武昌府去。刘立豪向先前靠清流会吃饭的船队借来一支船，将搜刮来的金银钱财等物和一些普通货物混合一处，正装箱上船。祁慕田和丘胤明二人一路闲谈步至码头。

    “承显，到了武昌凡事小心。你在荆州这一手，肯定会招官府通缉。先找个地方安顿下来，王福全，李炬之流，明年再慢慢对付。”

    丘胤明道：“我都想过了，到武昌先去大冶县，有了这些金银，把大冶县所有的矿山尽可买下。那武昌知府我了解，是个识时务的人，有利可图又省事的买卖他一定不会干涉，大冶的县令我也认识，等明年好好地把那片矿山经营起来。另外，让刘立豪去夏口镇找个落脚处。将来伯父可以在那里安排一些人，既是运货的口岸，亦可作为江上的一处通信地点。如何？”

    祁慕田呵呵笑道：“你这是准备当地头蛇的架势吗？”

    “伯父不要取笑我。”丘胤明摇头微笑道，“我是想把经营矿山这生意给陈兄弟来做的。他有家小，不能居无定所地四处涉险。那里本就是他老家，人熟地熟，再合适不过。这次出来之前，我早就打好这个主意了，幸亏没有失手。”

    “那你要好好地感谢盟主才是。”祁慕田一捋胡须又笑道：“不过，这矿山可真是一笔大礼了，说是聘礼也不过分。哈哈哈。”被他说中了心思，丘胤明不语。祁慕田口无遮拦又道：“要不要我替你先去和盟主说说？”丘胤明一口否决道：“我自己去。”

    “好，好。老头子我还是不管这闲事了。对了，武昌府安顿好之后，你要不要来三思院和我们会合，一起去杭州？”

    “不了。我要先赶去京城一趟，到时候我来杭州找你们。好不容易让这些人都招认了，我要把供状交给樊瑛。”丘胤明轻轻叹了口气道：“虽迟了一步，可这事将来该有人去了结。我想，这些东西到时候一定还能派上用处。”那日审问过后，丘胤明将这些官员的官印都拿来一一敲上了各人的供状，也画了押，再加上清流会里搜出的文卷，可谓是铁证如山。即使现在曹吉祥还有天大的势力，可难保哪天就一脚踏空，到时候，这些人一个都逃不了。想到这里，心中又松快不少。和祁慕田告别之后，一行人登船启程。

    武昌之事，长话短说。

    那日江州四虎覆灭之后，大冶县的矿山又复回官府管辖，可官府多年都依赖矿主们自行招工开山建炉，一下子没了章法，竟是措手不及，如今自是一团松散。有一些乡绅地主们趁这机会，各自盘踞了炉灶，招了些无田的农户来胡乱冶炼一番，税官只要按时收了铁课也就放手不管了。所以，丘胤明他们到了大冶县，眼前竟是比当初更加萧条。见有人要出大价钱收买所有的矿山，监管田地山头的小吏，保甲们都乐得赚一笔，于是龙角山方圆百里的土地山丘毫不费周折地就买下了。

    陈百