所以不常出来走动。”李夫人笑着解释，“我们进去吧。”

    崔夫人点点头，没再多问。

    进了门，有婆子上来带随行的仆妇去偏院休息。

    李夫人道：“莞儿身体不适，寻芳就跟着伺候吧。”

    寿宴设在花园东边的荣寿堂。引路的丫鬟带着他们进了园子，一个穿藕荷色褙子，体态丰腴的妇人由丫鬟簇拥着迎上来。

    “姑奶奶，崔夫人，你们来了！”

    崔夫人和李夫人一个喊“大夫人”，一个喊“大嫂”，笑着行礼。

    武安伯夫人顾氏笑着回了礼，一眼看到李夫人身后的李莞：“莞儿也来了！”

    李莞上前行礼：“大舅母。”

    顾氏亲切道：“你平日里不常回来，这次可要好好玩儿。”

    李莞略显羞涩地点点头。

    *

    荣寿堂不大，只有三间屋子，台阶前种了齐屋高的青松。

    一行人径直进了屋。

    屋内的布置十分典雅，黑漆家具，绛紫色的帷幔，屋角的八角架上摆着花木和玉石盆景，窗前的长案上供着麻姑献寿的插屏。

    西次间传来喧闹声，费氏带他们走进去。

    屋子两边各三张黑漆圆桌，摆了时兴的茶果，二十来个夫人太太围坐在一起，场面十分热闹。

    “娘！姑奶奶，著儿，莞儿，还有崔夫人和崔大小姐来给您贺寿了！”

    顾氏一进门就高声道，一下满屋的人都看过来。

    老夫人穿着大红底绣福瓶的褙子，坐在临窗的罗汉床上，正侧身跟几位夫人讲话，听到顾氏的声音转过身来，脸上的笑容更盛。

    “外祖母！”

    李知著喊着扑进老夫人怀里，老夫人慈爱地摸了摸他的脸。

    “外祖母，孙儿祝您福顺安康，寿比南山！”

    李知著仰着脸大声道，惹得老夫人高兴得合不拢嘴，笑呵呵搂他在怀里。

    李莞跟在李夫人身后，崔夫人带着崔小姐上前行礼，然后坐到了老夫人右手边。

    崔夫人笑着打趣：“老夫人可真疼外孙，我看府里的几位少爷小姐要吃醋了！”

    坐在老夫人左手边，一位满头银发，面目和蔼的夫人挪揄道：“就你一张嘴厉害，屁股还没坐热呢就开始挑拨离间了，看你明儿当了婆婆怎么给儿媳妇立规矩！”

    安宁侯世子下个月娶亲。

    崔夫人闻言，目光一转，亲亲热热地坐到那位夫人身边，笑着道：“原来是王太君，您老爱拿我们这些小辈开玩笑，要说到教媳妇，这屋子里坐的有谁比得上您！”说完，瞅着旁边一个三十来岁的女人，“三夫人，你说是吧？”

    三夫人一时没反应过来，愣着“啊”了一声。

    王太君就笑着说了声“呆头鹅”。

    屋里的人再也忍不住笑出声来。

    李莞微微一笑，荣宁侯府的三夫人出了名的老实木讷，这崔夫人算是个会说话的。

    老夫人跟着笑了一场，叫了李莞到跟前：“大半年没见了，来，让祖母好好看看。”

    李莞走过去，老夫人携了她的手仔细打量了：“长高了些，就是还跟原来一样瘦，太医开的补药有按时吃吗？怎么脸色也不见好。”

    李莞恭敬答道：“药都按时吃了，可能是最近天热，容易疲惫，让祖母担心了。”

    老夫人满意地点点头。

    坐在王太君对面，一个穿姜黄色袄裙，珠翠华丽，看起来二十七八的年轻妇人问道：“李夫人，这就是贵府的大小姐？”

    这屋里大多数人都是第一次见李莞，闻言投来好奇的目光，场面一时安静下来。

    “是。”李夫人笑盈盈地回答她，“单字