。我母子举目无亲，回家又没有盘缠......”泪流满面地又道：“听说镇国府高老爷乐善好施，想到那里求他老人家帮助，把我丈夫埋葬了。偏遇老天降下大雪，饥寒jiāo迫，倒在雪中待死......多亏老爷和夫人把我们救活。不然，我们死都没有葬身的地方了......”失声痛哭起来。

    任守志也哭泣着。

    杨夫人同情地擦着眼泪。

    王氏指着高廷赞夫fù，说道：“这就是镇国府的老爷和夫人。”

    任婆望着高廷赞和杨夫人，惊喜道：“真是老天有眼，让我们真的遇到了慈善的老爷和夫人了。原以为镇国府的老爷和夫人，是上了年纪的人。不料，老爷、夫人竟这样年轻......愿老爷、夫人福如东海，寿比南山，官运亨通，子孙满堂，孝子贤孙，世世代代都做大官！”又叩起头来。

    她这几句祝福话，说的很快，声情并茂，加上口音的不同，丫鬟与王氏都掩嘴而笑。

    高廷赞对杨夫人道：“夫人，你看他母子二人，这么困难，实在是可怜。”杨夫人眼睛闪着泪花说道：“是啊，孤儿寡母的，真是可怜。”

    高廷赞向任婆问道：“你们如今是想回家，还是投往别处？”任婆道：“回家也无处栖身，是走投无路了......”泪流不止。

    高廷赞道：“既然如此，我家坟墙外有几间草房，尽可居住。那里有看守坟茔的张德老夫妻居住，如今他二人年事已高，你母子二人就与他们为邻，权且帮我看守坟茔。等雪停了打发人去买一口棺木，成殓你丈夫。葬埋你丈夫之后，再给你一些柴、米、棉衣、被褥等生活用品。过了寒冬，附近的一片田地，你们可以耕种，足够你母子二人糊口。”

    杨夫人道：“我家老爷在茔地，老母守孝三载，刚刚期满除服，正要派人看坟......若不愿意，也可在府内帮佣。”

    高廷赞道：“等有了点积蓄，再回故土如何？”

    任婆母子喜出望外，急忙磕头谢恩，任婆道：“老爷和夫人这样大恩大德收留我们，哪能挑挑拣拣！我们情愿尽心竭力，看一辈子坟，还提什么回家呀！”擦着眼泪，嘴角露出了笑容。

    杨夫人又道：“以后你们遇到什么难事，尽管到府上去诉说，我们尽量帮你们......起来吧。”

    任婆连连道谢，母子再拜站起身来。

    高廷赞对王氏说道：“等雪停了，领他二人去打扫一下房间，安顿他们居住......你把郑昆叫来。”

    王氏应声对任婆道：“走吧。”任婆母子二人再拜，随王氏离去。

    高廷赞吩咐郑昆道：“你去买一口棺木，把死者成殓起来。取五个月的柴米、铜钱十贯。然后再给他们买棉衣、铺盖等生活用品，一块儿给任婆送过去。”

    郑昆道：“是。我这就去办。”高廷赞看着郑昆的腿，说道：“你行走不方便，这些事就吩咐张和去办吧！”郑昆很受感动的离房而去。

    大雪过后高廷赞等人都回到府内。高廷赞正在书房看书，郑昆进房回禀道：“老爷，任婆母子已安顿好，老爷吩咐之事俱都办理妥当。任婆非常满意，不住的谢恩，让我转达他母子的感激之情。”

    高廷赞道：“知道了。从明年立冬开始，在紫竹庵施舍粥饭、棉衣，到来年立春为止。对于贫不能娶，死不能葬者，要酌情资助，以后年年如此。千万仔细，查问明白，别被jiān人所骗，成为笑柄，贻笑大方。”郑昆道：“是。老爷还有什么吩咐？”

    高廷赞道：“还有，佃户的租钱，从明年开始，丰收之年收全租；八成年景，收租六分；半成之年，只收三分；若逢大灾，难收之年，一概免收。盖庙、修桥、补路，随时布施......把帐目记清。过了年，我和