精神凝神倾听，但屋子里却慢慢静了下来，一点声音也没有了。

    简凡很失望，却也没有办法，要说破门而入，终究没有胆量，摇摇头正想蹑手蹑脚的离开，忽然发现了一点不对劲：脚下不知何时积满了黑乎乎的脏水，把自己的鞋都弄湿了。这些水沿着地势略高的街东流向街西，水势越来越大。

    雪化了？简凡觉得有点不可思议。此时正值初春，还远远未到雪化的时候，但事实上，真的是雪化了。屋顶上的雪水沿着房檐流下来，噼里啪啦打在地上。

    简凡的脸上也流满了汗水，不是因为害怕，而是因为热。他忽然发现天气热得离谱，就像夏天一样，自己身上的棉衣已经湿透了。他赶忙脱下棉衣，擦了把汗，心里直纳闷：秋叶城可从来没出现过这样反常的天气。

    街坊四邻都钻出房门，聚在一起惊慌不安地议论着。简凡看见老婆带着儿子也站在那里，这让他感到一阵厌恶，索xìng向着东边的高地走去，想要打探一下究竟。

    然而刚走出两步，他就感到大地颤抖了一下，让他险些摔倒在地。他抓住身边的一棵树，稳住了身子，想起了一个曾在地理书籍上见到过的概念：地震。那是一种可怕的魔鬼，一旦出现，就能轻松地毁灭一座城市。

    大地开始持续地颤抖，简凡耳中清晰地听到那些老旧的房屋吱嘎吱嘎的摇晃声以及轰隆的倒塌声。他撒开腿，跌跌撞撞地向着前方跑去，但一下子想起了妻儿，又有点迟疑，不禁回头看了一眼。

    这一眼，他呆住了。并不是因为见到妻儿跌倒在地哭号的样子，而是因为天空。整片天空仿佛在燃烧，呈现出淋漓的血色，太阳已经被遮挡在红色的浓云后面，天际中隐隐现出白昼见不到的星辰。一团一团带着烈焰的星流石从空中坠下，划出血红的轨迹，撞向大地。

    “天生异象啊！”简凡吃惊得忘记了逃跑，“发生什么了？这个世界要毁灭了吗？”

    一声巨响，一股强大的气浪将简凡冲得摔倒在地。他挣扎着爬起来，寻声望去，只见附近地面上裂开了一个大洞，赤红的火焰喷涌而出，灼热的气息似乎要将空气都点燃。接着又是连续数声，无数的火焰冲天而起，远远近近有连成一片的趋势，整座秋叶城笼罩在死亡的火光中。

    人群都在疯狂奔逃，却又不知道应该往何处去。雪城尚且如此，雪城之外又能安全到哪儿去？许多人被倒塌的树木和房屋砸死，另一些人则被卷入火焰中烧成了焦炭。简凡看到老婆被压在一堵倒掉的墙下，玩命挣扎着，却怎么也逃不出去，眼见着大火一点一点逼近她。他正打算去把老婆拉出来，却猛然听到了儿子的哭喊声。

    原来是地面上已经裂开了一个巨大的坑，远远望去深不见底，无数的人与物都被那深坑吞了进去。儿子正扒在坑的边缘，努力想要往上爬，头发和衣服已经着了火，满脸都是燎泡。

    简凡狂吼一声，不顾一切地向着那个正在不断扩大的深坑奔去，然而刚刚奔到一般，陷坑中升腾起一道直冲天际的巨大火柱，在瞬间将儿子吞噬。他绝望地倒在地上，看着那道火柱中慢慢出现一个庞大的黑影。火焰分散开来，那黑影变得清晰起来。

    那是一只巨大的爪子，火焰在上面燃烧，却无法掩盖住利爪上逼人的寒光。巨爪伸出，牢牢地抓住了大地。简凡估计了一下，仅仅这一只爪子，就至少有好几十丈长。

    那么爪子的主人呢？会是怎样一种恐怖的生物？会拥有怎样不可一世的身躯？

    三

    林婴围着丝绸商人汤老板的宅子不停地绕圈，一圈、两圈、三圈，然后在街边坐下，一脸的寂寞和无奈。这是她这几年养成的一个习惯，在一些有钱人的居所外晃悠，在心里想象着自己在深夜里越墙而入、将值钱财物席卷一空的快感，然后郁闷地走开