伯温道“正是”

    元章上下打量一番，道“先生真是仙风道骨，器宇不凡啊”

    “国公夸奖了”

    “不知先生，对现今这天下的形式有何见解，我军该如何应对。望先生赐教”元章道

    伯温看元章虽为当世枭雄，但是，对己如此谦逊，心中很是赞许。当即道“今天下元廷日益衰落，天下群雄并举。现我军东面有张士诚，西面有陈友谅。张士诚盐商出身，目光短浅，能守其地已知足，不足为虑。西面陈友谅挟制徐寿辉，心怀叵测，料寿辉早晚为友谅弑，友谅地处大江上流，一直想着东来占我领地。我军宜先平陈友谅，而后再灭张士诚。待南方平定，国公可遣兵北伐，则天下可定。”

    元章听完后大喜，道“先生真为当世的诸葛孔明是也。不知先生能否留在应天为我参谋军机，我拜先生为军师”说罢，元章倒身下拜。

    伯温忙也倒身下拜道“受国公恩宠，在下一定鞠躬尽瘁万死不辞”

    元章看伯温受领，忙命下人大排宴延，款待刘基，宋濂等作陪。日后元章无论大事小情，一律咨询伯温，伯温也是知无不言，二人真是如鱼得水。

    放下元章不提，再说陈友谅。陈友谅因上次错杀赵普胜，心中很是懊恼。此时，徐寿辉已被其软禁在江州，友谅假借寿辉旨意定江州为都，并自封汉王。友谅心中恼恨元章，当下宣见张定边，张必先，道“今我军兵强马壮，我意东下以雷霆之势攻下安庆，池州，太平，然后直捣朱元璋老巢应天，不知你们一下如何？”

    必先道“主公英明，现我军带甲近百万，欲要一统霸业，必须先灭了朱元璋，张士诚等统一南国，方才能北上定天下”。

    定边也道“确如必先所言，预要取天下必须先平南国”

    友谅点头，道“好！不过在这些人当中，首先要先解决的就是朱元璋。张士诚等人可以先联合，由我观来，张士诚此人无甚大谋。必先，你去修书一封，约张士诚与我们一同举兵攻伐朱元璋。”必先领命而去。

    且说，必先遣使者，奔平江而去，数日后就来到平江，将书信送于士诚。士诚览书完毕后，道“告诉你家主公尽管起兵，我择机而动。”遂退下使者，使者只好翻身奔回江州。

    这时，潘元召在侧道“父亲当真要助陈友谅攻朱元璋？”

    士诚笑道“怎么可能，这是陈友谅的如意算盘。要是朱元璋没了，那下一个就是我了。况我现在，正向朝廷请旨，封我王爵，怎有心管他们的闲事。让他们打去吧！”

    却说，使者回到江州觐见友谅，将士诚话语告诉友谅。友谅听完使者的话后，暗道，这张士诚是什么意思，到底是助还是不助，不管他了，先打了再说。

    次日，擂鼓聚将，提水陆军兵三十万，以张定边为前军元帅朝东面杀来。大军一路疾行，摧枯拉朽般连克安庆，池州两座城池。两地义军守将接连战死。友谅此时意气风发，命大军火速前进，直取太平。

    太平城中，知府许瑗得到探子军情急报后，忙跨上战马，超军营奔来，到军营后，跑入花云营帐。花云被突然闯进来的许瑗吓了一跳，道“许大人为何如此慌张？”

    “不好了！花将军，陈友谅带重兵朝我太平攻来。”

    “什么？安庆池州怎么没有接到战报”

    “陈友谅携大军走水路，行动迅速连克安庆，池州。我也是刚接军报，陈友谅现已顺大江，朝太平杀来了。我们要早做定夺啊？”许瑗道

    花云闻言后紧皱双眉，思量片刻后道“陈友谅此翻前来，是要鲸吞我吴地啊！现我们城中只有三万守军。怎么能抵挡住？”

    “那我们快些向应天求援吧？”

    “不行，主公大部军队都在东面，应天现在没有多