儿，出自贱籍，自小便是丫鬟，地位十分低下。依大唐律，奴婢私嫁良人为妻妾，无异于盗取主人的财产，以盗论罪。

    许氏向来胆小，听了夫人这话，安能不惶恐？

    钟老爷本就对许氏心怀歉疚，听夫人如此说，心中颇为不快。本想去扶许氏一把，却忍住了，他看了一眼夫人淡淡道：“秀儿是丫鬟没错，可好歹也是无稽的阿娘，你就不能给她留点情面？”

    夫人出身大家闺秀，知书达理，并非刻薄之人，刚才所言也是脱口而出，钟老爷一提醒，她也意识到话说过了头。

    许氏为钟老爷生了儿子之后，十几年如一日依然尽着丫鬟的本分，将钟老爷和夫人伺候的妥妥贴贴。

    人心都是肉长的，夫人对许氏在心里还是非常满意的。

    再说了，钟无稽在议事时，才刚帮自己说了话，自己这么做的确有些过分了。

    夫人微微颔首：“前院那些屋子阴冷潮湿，老爷能不能向老太爷求个情，让他们娘俩搬到二进院的东厢房去，反正也是空着！”

    钟老爷脸上显出为难之色。

    当年，为许氏脱离贱籍之事，老太爷大怒，差点对钟老爷动了家法。钟老爷苦苦哀求，看在许氏怀了钟家骨血的份上，老太爷好不容易松口同意许氏从了良籍，却执意让许氏母子搬到前院和奴婢仆人一起住，这一住就是十六年。

    如今，钟老爷虽然做了家主，可让他去向老太爷求情，多少还是有些心虚。

    ……

    日头已经偏西，李管家从钟家大院正门缓缓走了进来。他的手中提着个篮子，里面装的是陈州城张记香铺的檀香。老太爷打坐诵经，向来只用这种檀香。

    去买檀香这种杂事，派个小厮便能办了，根本无需李管家亲自辛劳跑这十几里路。可多年形成的习惯，让李管家不放心别人代劳。

    三进院正房东侧有个穿堂，可以进入后院，是钟家大院的后罩房。这里比较隐秘，可作女佣居住之地，也可作库房和杂间。

    卸任家主之后的老太爷，偏偏选择住在了这里。

    后罩房虽然坐北朝南与正房朝向一致，但居住条件明显低于正房和厢房，房屋大小及质量与三进院的正房和东西厢房有天壤之别。

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