汉代是中国印章史发展中极其辉煌鼎盛时代，西汉初汉承秦制，延续完善了秦王朝的官制、官印制度，完善了摹印篆文字的规范过程，其印风直接影响了魏晋南北朝印风。汉印即西汉、新朝，东汉（公元前206—220年）时间跨度达400余年，在这一时期以足够的时间使印章发展达到了顶峰。西汉时期的印章分为三个时期，即西汉早期（高祖至景帝时期）、西汉中期（武帝时期）、西汉晚期（昭帝至孺子婴居摄）。西汉早期的印章留有秦印的遗韵，仍有一部分存有田字格，这种界格的使用与秦印（秦封泥）对比有很大的区别，如“皇帝信玺”、“文帝行玺”，《汉旧仪》中有载：“皇帝六玺.皆白玉璃虎钮。”“皇后玉玺，文与帝同。皇后之玺，金螭虎钮”。皇帝之玺专门用于赐诸侯书信。皇帝行玺专门用于封置诸侯国。皇帝信玺专门用于调兵遣将。子之玺专门用于册封外国首领。子行玺专门用于召诸大臣。子信玺是祭祀地鬼神的专用玺。从我们现在所见到的西汉早期“皇帝信玺”封泥，“皇后之玺”玉印、“文帝行玺”金印，可以断定《汉旧仪》中所记载六玺是存在的。以上三印，其印制形式是秦汉印制过渡时期汉袭秦制，故为西汉早期之物无疑。汉武帝太初元年（公元前104年）西汉早期印中“田”字格逐步消失，从印制和印文排列基本能判别与秦印的区别。官印多为铸造，凿印将军印最多，印大一般在25厘米见方，印钮有鱼钮、蛇钮、龟钮、瓦钮，以白文印为主；私印多凿成大1厘米见方，印文多加界格，印钮有鼻钮、坛钮、桥钮、龟钮。西汉中期，印章发展达到了鼎盛时代，武帝元狩四年（公元前119年）、太初元年（公元前104年）两次定制。“摹印篆”得到大发展。字形宽博方正，追求印面满白，形成了汉印自己的风格特点，对印钮和官秩的等级作了明确的规定，据《汉旧仪》记载，武帝时官印分三个等级，一：帝、后之玺，璃虎钮，帝用玉质，皇后用金。二：官秩二千石以上的官员官印、龟钮、银质，诸侯王、列侯用黄金印。三：官秩千石以下的官员官印，用鼻钮、瓦钮、铜质。据《史记.孝武本纪·集解》引张晏：“汉据土德，土数五，故用五为印文。”印文用五字，并出现“章”字也是这时期印章一大特点，如：“右夫人玺”、“石洛侯印”。1994年在江苏徐州北郊簸箕山汉墓出土的“宛朐侯”龟钮金印。据载，刘系西汉楚元王刘交之子，被封为宛侯，景帝三年（公元前154年）因参与吴楚“七国之乱”被诛杀。《史记》、《汉书》的表传对其均有记载，此印是目前发现最早的龟钮金印，对西汉早、中期具有重要的断代价值。西汉中期官印尺寸和早期基本相同，印台略有加厚，大约在06～09厘米。私印铸印渐多大在2～3厘米之间，印文已不见界格，有鼻钮、坛钮、桥钮、龟钮。西汉晚期的官印，基本上延续了中期的风格，在印文字形上，笔画不像中期带有弧形，笔道略粗直，结体方正，如：“淮阳王玺”。还出现“印”、“尉”字独占一行，官印大在23x23厘米，印台厚度平均在087厘米。私印大15—3厘米印制中出现朱白相间，印文有缪篆印，鸟虫篆书，肖形印得到空前发展。公元8年，王莽篡汉，国号称“新”。尽管新莽政权建立后的年数短暂，新朝享国只有15年，新朝托古改制，在继承了汉武帝改制后的印式。依《周官》、《王制》之文，更改了许多西汉的官名和地名，并制定了五等爵制和四等封地制，缪篆体得到进一步的发现，刻制，铸造水平非常精湛。若比较西汉、新朝、东汉三个时期印章艺术，新朝时印章水平最高。如：“广汉大将军章”，1983年4月陕西凤翔柳林镇屯头村出土了一方银质龟钮边长24x24厘米文为“五威司命领军”六字印。据陕西省文物界前辈文物印章鉴定专家王翰章考证及《汉书·王莽传》载：“始建国元年……置五威司命，中