院中。三棵古树摇曳，古树下有一口井，另一边是一块菜畦。妇人和那丽人进了院子打量起来。只见在正房的门前摆着桌椅，上面摆放着笔墨纸砚。一张白纸铺展开来，上面是一个人物画像。两人趁着于广运在井边打水的当儿，上前打算观摩一下，刚凑上前去，一个人影快速而来，于广运伸手将画纸卷起，口中道，“闲时胡乱作过，技艺粗陋，不值一看。”两人毕竟只是歇歇脚，倒也没有强求。于广运把水递到她们手中，然后像是第一次见到两人，躬身行礼，道；“还未请教二位姓名？”丽人嫣然一笑，欠欠回礼，“女姓冯，名瑶娘，这是我的婶婶。“她指着一边的妇人道，言语落落大方，颇有礼数。“家中突遭巨变，准备前往南虞城的叔父家投奔。”“旅途劳顿，路过贵庄，前来歇脚，顺便讨一碗水喝。”几句之间，交代了来因。于广运从屋内搬出两个凳子供她们休息，而后到了里屋待了大约一刻的时间，不知在做些什么。出来后于广运就站在二人的边上，有些无所适从，欲言又止。眼看两人将碗放在桌上，起身欲离。于广运终于鼓起勇气，走上前去。“生于广运，敢问姑娘可否婚嫁？”他目光灼灼地盯着冯瑶娘。冯瑶娘一惊，还未来得及作答，旁边的妇人一把拉开瑶娘，挡在于广运面前。“叨扰先生了，我们这就离开！”完就拉着冯瑶娘的手，朝院门外走去。“一个寒酸书生，还想打瑶娘的主意，也不看看你有几斤几两，真是痴心妄想！”妇人愤愤而语。“这……”于广运呆立院中，脸上火辣辣。突然，他拿起桌上卷起的画纸，急忙追了上去。因为于广运明白，错过这一次机会，恐怕再难见到冯瑶娘了。两人走的不快，于广运很快就追赶上来。妇人盯着于广运的脸，面色不善，拉着冯瑶娘就要从他身边走过去。“等一下！”于广运急呼。“先生还有何事？”妇人冷冷道。“这次去她叔父家，就准备物色一门好亲事，你莫要再纠缠！”于广运俯身一拜。“生一片赤诚，一年前生曾遇到瑶娘，今日再见，缘分使然，这是我给瑶娘作的画。”于广运展开画纸，文墨舒展之间，一个俏丽佳人跃然纸上，纸上丽人低头含羞，正是那日在对溪湖上，于广运偶遇佳人，凝眸一瞥时，瑶娘的娇羞模样。面对如此画作，一直冷言冷语的妇人也惊讶起来。“你真的对瑶娘有意？”妇人看着一脸真诚的于广运，突然道。”心意苍可鉴！“于广运指发誓。“瑶娘以为如何？”妇人问道。瑶娘垂目低头，而后道，”全凭婶婶作主！“这时，于广运有些明白了，冯瑶娘家族巨变，而今要投奔叔父家，这是寄人篱下，哪有什么自由可言。“好！”妇人点头，继而看向于广运。“你若是真有意，就去南虞城冯家绸缎铺提亲，南虞城只有一家姓冯的绸缎铺，很好找。”于广运欣喜若狂。“到时，你带着聘礼来便可！”妇人接着道。“听好了！”“聘礼是：白银十万两、房屋三百间、车驾十辆、水陆田地一千余顷……”妇人一口气竟还没有完。“另有酒楼、典当铺、绸缎铺各一座。”“若有这些，你就可以提亲了，否则，不要去自讨没趣！”在妇人炮雨连珠之下，于广运的脸色越来越难看，最后长叹一声。“夫人为难我了！”于广运无奈道。“那么，就莫要来纠缠！”妇人一语掷地，拉着冯瑶娘就要离去。“慢！”于广运伸手拦着去路喊道，声音极大，吓得妇人变色。“莫非先生也要做那强盗行径？”妇人冷冷道。“我尚有一物要送予瑶娘！”于广运探手从怀中拿出一物，却是一封书信。于广运将书信递到冯瑶娘的身前。妇人看到瑶娘接过书信，轻哼一声，拉着冯瑶娘绕过于广运，渐渐走远了。于广运看着慢慢远去的瑶娘，失魂落魄，口中念念有词。“白银十万两，房屋三百间，车驾十辆……”每念出一句，于广运的心底都在发颤。……当夜里。南虞城冯家绸缎铺中。一间简陋的房间内，冯瑶娘坐在一个梳妆台前，目露哀愁。她拿出于广运送给她的信封，抽出一张折