疏雨黄叶，门口那株高大的梧桐树随风瑟瑟。

    娟娘幽怨地扬起头，含悲忍泪、咬牙切齿说道：“苏大人，您若真有本事，便自己去往黄泉路上向主子通传，娟娘却没有那个本事。”

    “娟娘”，苏世贤拖长的声音里有一丝刻章的无奈，他低低说道：“我是昨日才知晓婉如已然过世，如今我既然回来，又怎舍得我的夕颜一人孤苦。你去替我通传，便说是她的父亲回来接她了，从今往后她便不再是寄人篱下的孤女。”

    娟娘还未及答话，轻轻的木屐声从门内传出，原来是茯苓去而复返。

    茯苓向娟娘行个礼，望也不也望苏世贤一眼，只脆生生说道：“娟姨，小姐请您问问来的是什么客人，若是为了祭奠夫人，便请您将他领过去。”

    娟娘忽得记起陶灼华一直不允自己收起白烛与火盆，好似等得便是这一日。难不成小姐口中的故人，竟是这抛弃妻子的恶人？

    自己方才到有些意气用事，无论苏世贤有多大的过错，这件事都该交由陶灼华处置，自己不能替主子将他拒之门外。

    娟娘面沉如水，望了苏世贤一眼，客气地说道：“苏大人这话说得有失偏颇。陶府便是小姐母女二人的家，何来寄人篱下之说？”

    转身又对茯苓说道：“你去说与小姐，是京里的御史大夫苏大人到了，小姐该听说过苏大人的身份，想必不会陌生，我这便领苏大人去主子灵前上香。”

    踏着沾满泥泞的红砖小路进了垂花门，娟娘自己换了木屐，却不管苏世贤脚下泥浆满地，尴尬地深一脚浅一脚行走。

    她领着苏世贤一路往陶灼华的院子走去，到了门口时，瞅着那丛刚植下不多时的苍兰已经含蕊，绽开了一个又一个细碎的花骨朵，还特意采了一束，将几片枯叶择净，准备供在陶婉如的灵前。

    一别多年，苏世贤仕途一帆风顺，何曾真正记挂过当年那个曾为他添香、又资助他入京科考的痴情女子？立在陶婉如的牌位前，苏世贤敷衍地拜了几拜，挂念着有更重要的事情要办，便说与娟娘，自己要见一见小姐。

    娟娘疏离地命人上茶，自己回屋向陶灼华禀报，却见陶灼华已然阖衣躺在了榻上。她隔着帐子清清泠泠与娟娘说道：“娟姨去告诉他，我乍然听见生父的消息，一时悲喜莫辨，引发了心口痛的旧毛病，如今已经睡了，有什么话明日再说。”

    猜不透陶灼华葫芦里装的什么药，娟娘瞅着陶灼华隐晦不明的面庞，默默走到前头向苏世贤传话，苏世贤虽然焦急，到也无可奈何。

    眼见天色不早，陶府内并无意留客，娟娘不客气地端了茶，苏世贤只好讪讪立起身来。他招手命人捧上几只红木嵌银匣子，说是自己送与陶灼华的礼物，便悻悻地回到知府驿馆。

    虽有州府官吏每日接风，苏世贤食之无味。使人前往陶府探看，回答总是千篇一律，都说陶灼华身子不适，这几日正在吃药调养。

    这日晚饭后步出西门，苏世贤来到洋溪湖畔，瞅着斑驳陈旧的顺和楼，还有水间嬉戏的一池鸥鹭，一时忆起从前往事，心上不由重重一叹。

    追忆往事，一丝悔恨开始滋生。苏世贤扪心自问，自己的确愧对陶婉如母女，可是人性使然，鱼与熊掌不可兼得。若时光重来一次，他大约还是同样的选择。

    湖上竹影千点，恍若积水空明，亦或是伊人失望又遗恨的双眼？苏世贤对着湖水沉思，浑然不知晓陶婉如的骨灰有半数已然洒在此处。

    苏世贤这一等便是三五日，他再投帖子，陶府门房到不阻拦，依旧去往后头通传，娟娘便使人领他往陶灼华的小院，路过正房，自然免不了祭奠。

    苏世贤闻得后头厢房里药气熏然，不晓得拜过几回陶婉如的牌位，依旧见不到陶灼华的真颜，他终于耐不住性子