两人在小舟里座谈一夜，时而哭，时而笑，时而喜，时而悲，所有的伤感与欢悦，泪水与笑靥，尽付那似水的流年。直到天明，孟度才依依不舍的送走苏护，临行前，孟度说道：“座主，既然您的谋略冠绝天下，何不行天下之事？”

    苏护听了，叹了一口气，感慨说道：“当日，苏护入凉，只求躬耕一生，安然度命，竟不可得。后来几经流离，看尽天下苍生饱受战乱之苦，这才入了魏廷，东征西伐，荡平北境。我本想借势南伐，统一华夏，待天下昌平、百姓安乐之后，就全身隐退，享乐一方。不久前，却因为斩杀了朝中奸佞，而被魏王责备，来到了河内。若再南伐，恐怕就难了。”

    “那魏王可有南伐之意？”

    苏护无奈的摇了摇头。想起现在已经性情大变的拓跋颜，苏护似乎已经找不到自己留在魏国的意义了。平定北境本来应该为北境之人带来一片安乐，可是现在的魏廷不断的兴造宫殿和寺庙，民服徭役动辄数以十万。天下太平了，换来的只是那些鲜卑贵族荣华与享受。那些高高在上的人有了前所未有的安逸，而那些卑微的百姓却依旧还是卑微。只不过是换了一个形式，这些人从战乱中的水深火热走入了劳役中的深渊苦难。

    这便是统治者的心机，他们在拉你打仗的时候，能给你提供一百个借口让你为他们冲锋陷阵，一旦功成名就，他们就把曾经的誓言抛诸脑后。统治者依旧还是统治者，他们有无穷的富贵。被统治者依旧还是被统治者，他们只有无尽的悲哀。只不过，兵器换成锄犁，敌人变成了土地。过去，他们要流血，现在，他们要流汗，可是无论流的是什么，这种感觉都不会好受。有人夺走了他们的舒服，他们就这样变得不再舒服了。

    苏护对此无奈，他已经尽力去做了，可是换来的却并不是他想要的那个结果。魏王就像那些所有庸俗的帝王一样，很快就忘记了自己的誓言，劳役天下，宠幸佞臣，祸乱社稷……

    “座主，还知道昔日诸葛孔明隆中之对吗？您若有心称霸天下，可依循当初刘玄德之路，径取蜀地，坐地为王，然后再图南梁与北魏，天下或许可定。”

    苏护苦笑道：“当初我去伐蜀，毕竟也带去了三十万兵马，现在我带什么去呢？”

    “你可以招罗旧部，我帐下也有两万兵将。”

    苏护只是摇了摇头，“天下太大，兵马太少，难有作为。”

    说完，苏护长舒一口气道：“天色已亮，今天就说到这里吧。”

    “今夜当和座主于此地再叙！”孟度送走苏护，独自撑着小舟返回南岸。

    九离苾接了苏护回到北岸，路上问道：“先生彻夜欢谈，想来必是旧时知己了。可是，现在两国军队对垒黄河，先生这样做是不是有些不妥？”

    “我们只是叙旧，不谈战事。而且，这个人和别人不一样。”

    当夜，苏护和孟度又在雀仙阵外依约再会，开怀畅饮，无话不谈，只把这十年以来的所有经历尽述一番，至天亮才各自散去。

    从此，两人时常来雀仙阵中饮酒，苏护扬琴，孟度敲剑，在夜色中的孤灯守护下，乐曲伴着波涛沁人心醉。守候在外的九离苾有的时候很久都听不到任何声音，有时又忽然闻得船内传来一阵爽朗的笑声。一唱一和间可闻悲欢离合，一言一笑中可知风流俊雅，九离苾对于苏护的风雅钦佩得越来越深。身居北境二十多年，他从来没有想过，生活还能活成先生现在的这个样子。

    不久，两军交换战俘，魏军用俘获的几千梁人交换了梁人劫掠去的几百名魏人。河内的将军皆是反对，认为这样的交换并不公正，梁人在期间占了很大的便宜。并且放虎归山，对于河内的守军来说，来自对岸梁军的压力必然会更大。

    苏护听了，安慰道：“各国兵马皆征发于民，