蒋惜惜盯着溪水中那个像截木桩子似的东西看了半天，才终于从他胀大的头部看出来这是个人，只不过，这个“人”的胳膊已经被什么东西砍掉了，身体其它部位肿的厉害，竟已经没有几分“人形”。

    就在她一动不动的盯着这具“简洁”的尸首看时，程牧游也来到了水旁，看到眼前的情景，他甚至来不及与蒋惜惜叙旧，就忙命身后跟着的史飞将尸首从溪水中拖上岸来。

    尸首在岸上放了没多久，苍蝇们就寻味而至，聚在它两个最主要的创口——两只胳膊消失的地方，堆成密密麻麻的两团。

    史飞捏着鼻子，“大人，这人看起来死了有几天了，不知何人同他这么大仇，竟将他的胳膊全部斩断。”

    程牧游顺着溪流朝上看，“这溪水的上游在哪里？”

    史飞想了想，“应该和运河相接，所以，这尸首极有可能是从新安城外漂到这里来的，”他拍了下脑袋，“大人，您是不是在想，这尸首有可能是前几日乔家失踪不见的那个小厮的？”

    程牧游不顾扑鼻而来的恶臭，蹲下身看着那具尸身，“他的皮肤虽然已经完全被水泡胀了，但是头发浓密，尚未有白发，且脊骨笔直，没有佝偻的迹象，看样子，应该不会超过三十岁，”他随手捡起一片叶子，掀开尸体的上唇，“你再看他的牙齿，完好无缺损，一定是属于少年人的，再加上乔小姐是五日前来报案的，和尸首的腐败程度也能照得上，所以我想，他很有可能是乔家失踪的那个小厮。”

    蒋惜惜在他身旁蹲下，“大人，那小厮是怎么失踪的？”

    程牧游丢掉叶子，在溪水中搓了几把手，“他午后到沈家也就是乔小姐的未婚夫家里去送东西，可是到了晚上人还没有回来，乔家人去沈家找人，沈家的人却说他送了东西坐了一会儿就回去了，至于去了哪里他们也不知道，乔家又找了一晚，到处都寻不到他，这才来官府报案。对了，那个乔小姐你认得，她就是霍夫人，小莩的事了结后不久，她便同霍老爷和离，现在又说定了一门亲事，再过几月就要嫁到沈家去。”

    “霍夫人？”蒋惜惜惊道，“她真的与霍老爷和离了？我还以为她只是说说罢了，能有这般勇气，也是一个奇女子了。”

    她只顾向程牧游了解案情，却忘了还在马背上等水喝的晏娘，直到晏娘走到水边，瞪了她一眼，蒋惜惜才回过味儿来，捡起溪流里的水囊冲晏娘讪讪的笑，“晏姑娘，这水被尸首污了，你现在喝还是不喝？”

    ***

    从敛房里出来，乔小姐红了眼眶，她冲程牧游微微颔首，“是袁琪，他脖子上有颗痦子，我是认得的，大人，到底是什么人这么残忍，不仅杀死了袁琪，还将他的尸身弄成这个样子？”

    程牧游摇摇头，“刚找到尸首，案子还没有任何线索，不过你放心，我们一定会捉到凶手，为袁琪报仇。”

    乔小姐点点头，单薄的身子似有些支撑不住，蒋惜惜忙过去搀扶住她，“乔小姐，袁琪最后去的地方是沈家，所以我想去沈家看一看，不知是否方便？”

    “可是史大人已经去过一次了，沈家人该说的也都说了，蒋大人还要再去一趟吗？”

    “我也不知道能否问出有价值的线索，但是现在案子完全没有头绪，所以只能从旁枝末节下手。”

    “若是对破案有帮助，蒋大人尽管去便是，那沈青虽然性子古怪，但是对这些倒是没什么避讳的。大人，您请随我来，我这就带您去沈家。”

    蒋惜惜刚要走，却被程牧游在身后叫住了，“惜惜，路途劳顿，你先休息几日，衙门里的事就先交给史飞他们吧。”

    她回头冲他笑，脚下却没有停歇的意思，“几月没办案，我都手痒了，大人，你就别拦着我了。”

    沈府的大门敞开