程牧游点点头，对身后的史今叮嘱了一句，“巡城的人也要增加，务必要在月食之日前找到他们。”说完之后，他稍稍犹豫了一下，又对沈青说道，“沈公子，你真的要去乔家借钱吗？尚未迎娶人家女儿，就去岳丈那里拿钱，似乎不合礼仪，万一因为这件事情影响了你的亲事，倒是有些得不偿失。”

    沈青低叹一声，“沈某不敢隐瞒大人，其实，我与凤仪的父亲在前几日刚闹得不欢而散，若是现在让我去乔家借钱，我是无论如何也抹不下面子的。”

    “那你准备怎么办？”

    沈青朝身后的书房深深看了一眼，回过头时，满脸的不舍化成了一个淡然的微笑，“家父留下了一些藏书，再加上我这些年买来的书，也有半屋子了，我想明天到市集上把它们卖掉，应该能凑齐一副棺材的钱了。”

    听到沈青这句话，门外那个一直驻足聆听的焦小妹吸了吸鼻子，轻轻拭去眼角的泪水，迈着轻飘飘的步子朝巷子外面走去。

    她摇摇晃晃的在空无一人的街上走着，听到巡夜衙役的脚步声，便找个墙角缩起身子，由于年纪小，再加上常年吃不饱饭，她身量比同龄人矮上不少，所以躲在阴影处，经过的几队衙役竟都没发现她。

    看着衙役渐渐远离，焦小妹颓然的躺倒在地上，她现在满脑子都是姐姐临死前的样子，她跪在那几个森森的人影前，一遍一遍的磕头乞求，她说：“放了我妹妹，你们让我做什么都可以。”

    所以，在他们生生的斩断姐姐的胳膊时，她只是死死的咬着嘴唇，叫都没叫一声，直到生命的光彩从她的脸上一点点的流逝殆尽，她也只是看着焦小妹，鼓励她再坚持一下，鼓励她等待救援的人的到来，鼓励她好好的活下去。

    抽泣声再也压抑不住，从喉咙中断断续续的溢出来，焦小妹捂住脸，泪水从指缝中汩汩流出：姐姐为了救自己而死，可是到现在，她却连一口棺材都没办法为她筹备，只能任她暴尸荒野，一想到这点，她觉得自己的心像被千万只蚂蚁啃噬，疼得不能自已。还有沈青，虽然他毅然决然的要为姐姐置办棺木，可是她知道，这半屋子书，几乎是他的命，她们姐俩已经受他恩惠多年，不能到这个时候，还这样的为难他。

    在这个微凉的夏夜，这个刚满十岁的女孩子甚至想到了死，前路无望，她无法背负着这样的愧疚继续活下去，那么，或许死亡，才是最好的选择，一了百了，她可以解脱了。

    焦小妹看准了旁边的一尊石狮子，握紧了拳头，奋力朝前一跃，小小的身躯在半空中划过一条弧线，直直的撞了过去。可是几天滴米未进，她的双腿软的像棉花，根本使不出力气，在离石狮还有几尺远的地方，“扑通”一声栽了下去。她不忿，又一次起身向前，可就在这个时候，狮子旁边的小巷里突然传出一阵沙沙的声响。

    一具乌黑的棺材从巷子里面缓缓的滑了出来，在月光的照耀下，它浑身油光程亮，将焦小妹不知所措的身影浅浅的映在棺盖上。

    焦小妹嘴巴微微张开，她看着那具棺材，愣了好半天，这才“嗵”的一声跪倒在地上，额头砸的石板路“咚咚”作响。

    “救苦救难观世音菩萨，一定是你显灵了，不忍我姐姐暴尸野外，所以送来了这幅棺木，救苦救难观世音菩萨......”

    ***

    乔凤仪走进沈家的院子时，发现灶房里面火光闪烁，白烟从门口滚滚飘出，里面还夹杂着几声剧烈的咳嗽。她吓得放下篮子，跑进灶房，到了里面，才看见沈青一手拿着锅铲，一手捂着鼻子，在一口铁锅中奋力的搅拌着什么。

    乔凤仪把他从灶房中揪出来，她面前的沈青，发现他满身满脸都被熏得焦黑，头发也被烧焦了几簇，根本看不出本来的面貌。

    乔凤仪摇头，“沈青，你到底