盛暑七月，是在绵绵不断的蝉鸣声中开始的。

    这日上完夜校的课，沈涵初和楚劭南在一起走着。楚劭南问：“快放假了，你暑假里打算做些什么？”

    沈涵初微侧着头想了一会，道：“这我倒没想过。”她说完心里有些黯然，学校的老师，学生，放暑假大多都是回老家的。可她家那座老宅，她没有半分想回去的欲望。

    “以往到了暑假，我的一些朋友都会去我湘林的老家住上一段日子。”楚劭南顿了顿，道，“如果你感兴趣的话，今年可以和我们一起去。”

    沈涵初毫不犹豫地说好。楚劭南有些愕然，笑道：“你倒是第一次对我这么爽快。”

    沈涵初打趣道：“你不是总说我这个人太客气了吗，那我就不客气一回。”

    两人说着，都笑了起来。

    到了七月中旬，沈涵初跟着楚劭南他们一行人一起去湘林。出发的那日，慧因穿了件绉花缎的夏衣，提这个小箱子走地一颠一簸。沈涵初便问道：“怎么不让中昱帮你提？”

    她说着环顾了一下四周，却没看到中昱，问道，“咦，他人呢？”

    慧因刚要开口，楚劭南帮着解释道：“中昱去丰平看他舅父了。”

    “丰平？原来中昱祖父母是丰平人。”

    楚劭南道：“倒也不是。他祖父母都是宁州人，只不过他舅父在丰平都任着公职。对了，你还不知道中昱的舅父是谁吧？”

    沈涵初看着楚劭南，摇了摇头。

    楚劭南笑道：“是薛山。”

    沈涵初张了张嘴，惊讶地道：“薛山？那位大名鼎鼎的陆军总长？”

    慧因道：“对啊，就是他。你别看中昱平时大大咧咧的，其实呀，有很多难得的品性。待人真诚，又很谦和，就比如这一点吧，他从来没拿出来炫耀过。”

    一直走在后面的其他几个报社的朋友中，忽然探出一个方脸脑袋，道：“可不是吗，要不然咱们的葛大小姐怎么会对他死心塌地呢。”

    慧因被突然冒出的张平子吓了一跳，继而脸又一红，骂道：“冒冒失失地出来吓人，还敢取笑我。叫你取笑我，叫你取笑我！”说着，踮起脚去拍打他的头。

    张平子东躲西藏地求饶，一面道：“得了得了，我错了，我帮你提箱子成吗，你就饶了我吧。”

    他们这一行人，赶了一天的路到了湘林，因为途中大家伙儿一直说说笑笑的，也不觉得路途劳顿。

    湘林宁阳附近的一座富饶小镇，虽说是附近，雇了车马，也要赶上大半日。楚劭南的家是一座园林似的旧式大宅子，依山傍水，很是雅致。他们一到大门口，朱漆门边一个穿着蓝绸褂子的年轻人男子就眉开眼笑地跑进园子里，一路嚷着：“太太，大少爷回来了。”这人是楚家的管家，也姓陆，名叫家坤。

    没一会儿，就拥着跑出两个孩子，嘴里叫着哥哥，一路嚷出来，一个不过六七岁的样子，一个十三四岁的样子，楚劭南乐呵呵迎上去，叫着他们的名字。

    “怎么都跑出来了，不用上课吗？”他一手提着箱子，一手抱起最小的一个孩子问道。

    “父亲说，今天哥哥要回来，放我们一天假；母亲念叨你一天了。”说着往门里看，只见一个四十多岁的妇人正向门口走来，穿一身雨过天青色的古香缎旗袍，戴着一对翡翠玉镯，两滴水珠似的翡翠耳环，更添了一份古典端庄，虽芳华已逝，依旧可辨年轻时的美貌。

    “母亲！”楚劭南叫道。

    楚太太看上去很激动，可当着这么多人的面只能极力控制着自己的情绪，只是拍了拍他的肩道：“可算回来了。劭文，你大哥赶了这么久的路，怎么还要他抱呢，快下来。”

    那孩子撅起粉嫩的小嘴，赶紧搂住楚劭南的脖子