明珠也不生气，含笑道。

    “叶小姐误会。这乃是明珠昔日所藏。若说商贾游走诸国，门道广阔，也是圣上圣明，大魏国富民强，庶民得惠。”

    这一句巧妙地把话题引到了献帝身上，叶妙莲一噎，竟是被堵得哑口无言。可她怎会轻易就范，把视线落在言玉珂身上。

    “不知明夫人手中拿的是什么？”

    如果一开始看明家的礼物只是无心之言的话，现在这番显然便是故意针对找茬了。不过这里是叶家的主场，而在场人与明家也没有什么交情，如此大家便乐得坐山观虎。

    “此乃明家给老夫人准备的贺礼。”

    言玉珂微微屈膝。方才的一切自然也察觉到叶妙莲的不善，她看了看侧身站在前方的明珠，收到对方一个肯定的眼神，这才大大方方地把装礼物的盒子递给叶家的仆人，可却在两人交手的当口，那个盒子忽地砸在了地上！

    只听一声重响，满座皆震，叶妙莲与梁琉月对视一眼，目中均是不可言说的得意。

    叶家仆人吓得噗通一声跪在地上，一边磕头一边表示是明家少夫人故意失手的！

    言玉珂不料对方竟来这样一出，一时愣在当场，急得额头上竟沁出了一层薄汗。只怪她太过酌定，忘记了向明珠确认礼盒内容，不过只听那声响，就算不是白瓷水玉观音，这一下下去也不知损毁成何样了？

    “既然不是有心贺寿，何必不请自来？姚妈妈，送客——”

    在满座的议论声中，一声娇呵从上首响起，却是叶妙莲一合香扇，面色含瘟。她话音方落，几个粗壮的婆子便走到明珠姑嫂跟前，对她们做了个请的动作。

    明珠内心冷笑，亏她小心谨慎准备了半天，不想这叶妙莲竟只是这种手段，和梁琉月并无多少分别。只是这句不请自来……

    她无视叶家下仆，只径自来到呆怔在原地的言玉珂旁边，含笑向叶老太太微施一礼，道:

    “叶老太太，且听明珠说一句。都说爆竹鸣岁，中土诸国中也有碎瓦求平安的习俗，方才这一出也恰有异曲同工之妙。明珠恭贺叶老太太福如东海，寿比南山。”

    好听话谁都喜欢，叶老太太眉间不见喜怒，然整个表情却是放松的。

    叶妙莲嗤了一声，不削之意溢于言表，正想再说什么，却被叶老太太制止，不甘地哼了一句。

    “你倒是会说话！”

    苏荡纵声大笑。

    “明姑娘向来伶牙俐齿。”

    竟然在这个时候为一个女人拆自己的台，叶妙莲气得双目圆瞪，旁边的梁琉月拉了拉她的衣袖，示意她看向明家的礼盒，叶妙莲这才想起其中内容，重新攒起笑意摇扇不语。

    看到苏荡有意为明珠解围，且叶家人也没有再出声发对，周遭的宾客纷纷附和，在众人的催促声中，明珠打开盒子，可就在礼物揭露的那一瞬间，叶妙莲与梁琉月皆是一愣，下一秒叶妙莲已是怒目看向了花厅一角的杜悦容，杜悦容亦是一脸震惊，可对上言玉珂那寒凉讥诮的眼神，不由瑟缩着低下了头。

    在一片啧啧称赞声中，明珠把礼物捧呈到上首的叶老太太面前。那是一只大红色的福寿无疆漆雕摆设，活灵活现地刻画着潮起汹涌的大海，以及被众仙童环绕的南海寿星。老人家上了年岁便图一个子孙绵延，这件漆器寓意正好！

    叶老太太爱不释手，这一次总算露出了发自内心的笑意，连连夸明家有心。众人在花厅中又聊了几句，叶妙莲的母亲黄夫人过来，只说戏台子已经搭好，请老夫人与诸位宾客前去观戏。

    出去的路上，言玉珂突地拉住明珠的手。

    “方才还好苏公子帮忙，总算有惊无险熬过一局！”

    她强撑了许久，这一下，终于得以顺畅呼吸，表情