唐果早已潜伏在后山多时，燕北师徒二人的对话他自是只字不漏地全囊入耳。

    本来他并不打算暴露行藏，但一来因与这个当年一剑毁己威名的“老朋友”多年未见；二来听得他讲述当年事迹时太过吞吐，当下就忍不住现了身。

    唐果听得燕北那般说话，便自不服气道：“有何不同？嘿，当年你与剑帝赌剑，输了老婆；偷入剑冢，断了脚趾；缠斗魔君，累得吐血——这些物质与身体的创伤与老夫当年心灵的创伤又有何不同？”

    “有何不同？有何不同？对，都是创伤，有何不同？不，应该不同，很不同，全然不同。”燕北喃喃念叨，反复而又矛盾地叨念着那几个字眼，似已痴了。

    林层经风一拂，如浪涛般荡了开去。已是临近深秋，枝头空荡，枝桠腐朽，经不起风的波及，只几下回荡便自“喀”地一声断裂，无奈地离开母体，坠向大地。

    燕北被这轻微细弱的声响给“震”醒了，双目向下方众丛深处一扫，终于恢复了昔日的威禀，道：“这林中暗藏了不下百人，可都是唐兄的朋友？”

    唐果“嘿嘿”干笑两声，道：“小弟我四十年足不出户，却哪里交得这许多江湖朋友？他们都是为了观看明日的决战来的。”

    “恐怕是另有所图吧？”燕北冷笑道。

    唐果干咳一声，道：“当然。叶孤鸿那小子犯下恁多罪行，已引起了公愤，这个——他们却有多半是为他而来。当然，绝没有觊觎贵门宝珍的。”

    “嘿嘿。”燕北冷笑道：“原来不是为薛老头助阵来的。老夫还当你们是要参加后日的衡阳剑会呢，却原来是为了明日的决战而来。”顿了一下，双目茫然地看向远方，叹了口气道：“唉，看来叶小子此番有难了。”

    斜阳西沉，落霞满天。远际一道孤鹜划破天垠，腾空傲放，蔑然藐视着脚下空茫浅实的大地、低矮繁众偏又要显铮铮傲骨遗世独立的凡林虚擎——是木非柱。

    深秋傍晚，怎都让人心有几分抑郁。戊申渐进，却更让他神增几层静空。

    他就像是一个来自异域的独客，傲然孤绝地挺立于那方巨石之上，临风展形，心宁神定。

    剑，他身后负着乌鞘窄身飘鸿剑:坛，他脚下躺着银身宽颈烈酒坛。风在吹，日在沉，霞渐消，人渐空。

    戊申已至，天际更昏。遥遥的苍穹忽地现出了两道黑点，缓缓靠近。

    眼见黑点距巨磐不足里远，这人双目抖地一亮，神光刹间刺破虚空，锁将过去。

    他的全身气劲瞬间就形成了一道气场，繁密织就，牢不可破，甚或连石下的寥寥无几的几个观者也感受到了这气势的强大，直觉喘气竟似困难异常。

    黑点终于临近，却是一胖一瘦两须发老者。

    两人似也感受到了对方强大的气势，虚飘的身子倏忽一滞。过的片刻，那胖身眼大老者怪眼瞪着这全身劲气迸发的黑衣独客，道：“叶孤鸿，好小子。原来内功又进了一番境界，难怪这般有恃无恐。”

    这人正是叶孤鸿，临空而悬的自然便是剑冢两大守剑神：薛无计、傅有心。

    今日便是约期，决战便将开始。

    时间在疾飞，风在怒吼，枝在颤，石在抖。

    叶孤鸿右手忽地探下，取起一个酒碗，左足电般探出，倒勾起一个半人来高的酒缸，稍一倾，香气迷人的烈酒便“汩汩”流出，恰落入右手横持的碗中。

    叶孤鸿连酌三碗，一碗衔在嘴上，另两碗各扣在双手中、食指缝间，倏然一弹，两碗凌空疾飞，向半空中的二老刺去。

    同时，他牙一松，口中的碗直直坠下，恰落在他早停在下的右手上，口中笑道：“浊酒一碗，二老赏脸饮下吧。”说罢，冲二老一笑，一抬手腕，仰口灌下了。