吴洛堡外的市场的街道命名很有意思，东西走向的称为街，南北走向的称为路，最中央的一街一路分别叫做中央街和中央路，并以此为中心将其余四条街道分别称为南北一、二路和东西一、二街。

    像世俗界行商布局的规律一样，越是买卖兴隆的店铺所占据的地理位置越是优越，所以吴洛堡外市场炼器行的龙头老大“龙兴行”和“奉天行”就占据了整个市场中最为核心的地段——中央街和中央路。

    之所以这两家炼器行能够成为行业老大，就是因为只有这两个店铺各有一名结丹修士坐镇，他们不仅有能力熔炼高级材料，也能失败率较低的制作出上品法器，甚至用五到十年的工夫还有可能制出下品法宝，仅就这点别的店铺就只能甘拜下风了。

    此外这两家店铺还都有几名筑基中后期的炼器师，他们虽然不能熔炼高级材料，但熔炼中级材料还是游刃有余的，这也是绝大多数店铺不能企及的。

    特别是两家店铺的两名坐镇结丹修士还是吴洛堡的记名长老，这层关系使两个店铺不仅可以低价拿到各类材料、矿石，还能拿到堡内门绝大多数的炼器订单，因而逐渐有了无人敢去竞争的行业地位。

    从五金行的店铺位置——南二街倒数第二家门面，不难看出其在炼器行业中的卑微地位。

    修为最高的就是筑基中期的毛掌柜，再有就是两名筑基初期的炼器师，炼气期的伙计没敢雇佣，因为仅靠那两名炼器师熔炼初级材料、靠毛掌柜熔炼中级材料和偶尔做些中下品法器，再扣除人工和材料的费用，根本挣不到多少灵石。

    这个炼器师都不是外门弟子，自然不会拿到便宜的材料和堡内的订单，手艺也不怎么样，因而与其他同类店铺的竞争，就全靠更低价的初级材料毛胚和价廉物差的下品法器。

    毛掌柜每天愁眉不展，几年的经营他深知，再这样下去关门歇业只是一个时间问题，这才咬牙下定决心找到外门弟子接收处的钱老头，出高价让他帮自己招徕能熔炼中级材料的筑基修士。

    第二天一大早，史安来到了五金行，让门口的伙计转告掌柜，钱道友推荐的炼器师来了。

    等了一年多都没有任何音讯的毛掌柜听到此信息，惊喜异常地从后院窜出来。

    待看到来人不过是个只有筑基初期的中年修士，满心欢喜登时化成冷水灌顶，只道是这人定给了钱老头好处，便被他打发来糊弄自己的，于是也很不客气地说道：“你虽是钱道友推荐而来，但若是没有什么真本事，我也不会留下你的。”

    听闻此言，史安心中自是不爽，冷冷说道：“我不知你所说的真本领指什么，炼制法器法宝本人的确不会，但若是说熔炼中级材料的本事我倒是具备，若是贵行并不需要，那我便走了。”说罢转身便要离开。

    “熔炼中级材料”几字方一出口，毛掌柜的眼睛都绿了，赶忙拦在史安身前道：“先生莫急，先生莫急，方才是在下口无遮拦，言辞唐突，多有得罪。您既然是钱道兄推荐而来，又可以熔炼中级材料，那还请您务必留下，本店虽小，但也必定会用高薪奉养。”

    众所周知，材料等阶之分主要是依据材料的蕴藏量，蕴藏量越大，开采难度就越低，产量就越大，同时原矿中的杂质就越少，熔炼也就越容易。

    所以中级材料与初级材料虽有着相似的熔炼流程，但熔炼难度的差距却远非勤学苦练就能缩小那么简单。

    仅就熔炼材料工序之一的剔除杂质而言，材料等级越低，杂质与材料本身融合程度越低，熔化后杂质就越容易浮于表面，也就越容易剥离和剔除干净，这样提纯材料所耗用的灵气或者神识就越少。

    因此一般而言，初级材料的熔炼，筑基初期炼器师就能完成，而熔炼中级材料就往往要筑基中期甚至是后期的炼