腊月二十三，清晨卯时。天空开始飘起了小雪。

    “金贵，你赶紧把小姐的绣房收拾出来，小姐和姑爷午时前后就回来了。收拾完了记得要去趟刘记药铺，把老爷定制的益气丸取回来。”金家的管家金福大声吆喝着。

    “知道喽，不过金爷，收拾完就差不多中午了，时间怕是不够，我下午再去药铺吧。”名叫金贵的小伙子拿着鸡毛掸子从书房中走出来答应道。

    这个小伙子正是半年前看到告示来到金宅应聘的，被管家金福一眼看中。姓甚名谁没人关心，其实就算当时说了也早被别人遗忘，因为进了宅门后，金家就给他改名为金贵。

    金贵今年十六岁，据他说本是晋州景县的一个大户人家的书僮，后因主人家遭了大难破败，遣散后流落到益县，因为没有别的本事，只能做个佣人。长相虽不算英俊，但眉目清秀也很讨喜，平时人很干净整洁，干活手脚也麻利，特别是写得一手漂亮的蝇头小楷，一看就知道是童子功，所以被安排在书房里打扫，也为金知县做些抄抄写写的活儿，深得金宅上下一干人喜爱。

    “倒是不急，别忘了就是。”金福提醒着。

    “好嘞。”金贵支应一声。

    午时。路上的积雪已没脚面，雪也越来越大。

    金宅离县衙不远，共三进院落，富丽堂皇。此时金家正大排筵宴，接待回来省亲的金家小姐。金家雇佣的仆人不多，所以这么个大场面，金贵也不得不加入到伺候人的队伍中。

    坐在酒桌位首的正是金家女婿狼头帮帮主孙朗，金家小姐、金知县、金夫人，金知县五房姨太太分列左右，觥筹交错好不热闹。丫环们主要负责传菜和端茶送水，金贵则主要负责倒酒。

    孙朗是一个二十七、八岁身材高大的精壮汉子，尽管是冬天，还是敞开衣襟，露出伤痕累累却非常健硕的肌肉。可奇怪的是，做为金家女婿的他，没有一点对岳父的尊重，金知县却要陪上恭敬而谄媚的笑脸。

    “拿到赵家那块地，你可是功不可没啊，我的岳丈大人。”酒过三巡，孙朗突然不咸不淡地说。

    “赵家？土地？”金贵蓦然一愣，随后竖起耳朵准备听听下文。

    金知县闻听此话，面色突地一变，随即沉下脸吩咐左右：“你们都退到门外候着，有事我再喊你们进来。”

    金贵轻声冷笑一下，手托酒盘随着众人退到门外，分立左右站好。

    金知县见支开了左右，忙换上一脸笑容说道：“姑爷，看您说的，我哪有什么功劳啊。说真的，半年前我刚到益县，官场上的上下左右关系还没理顺，平头百姓也都敢不买我的帐。找那赵景旭好几次，但不管我出多少钱，那该死的郎中就是不肯卖那块药田。我又不能来硬的，刚来的县官就强占百姓的土地，这话传出去实在是不好听，弄得我毫无办法。若不是您找来兄弟们出手灭了他家满门，我还真买不到献给您啊。所以功劳二字实不敢当。”

    “堂堂县太爷，弄块地还得雇凶杀人，我都替你寒碜。若不是我对此地势在必得，才懒得帮你呢。”

    “所以我才说我哪有什么功劳啊。话说回来，这招还真是好用，若不是您教的这招，我家老宅那面的事儿又怎能那么顺利的解决？”

    “哈哈哈哈。”二人相视会心大笑。

    “不过，”孙朗面色突地一冷道：“半年前就灭了他，怎么拿到这块地还让我等了这么久？”

    金知县满脸赔笑道：“总得等到此事风平浪静吧。益县以前从没闹过匪患，我刚来就在光天化日之下出现灭门的案子，还没抓的凶手我就着急火火地得买下他家的药田，这总会让人怀疑吧。”

    “我不是让小兄弟们在墙上留下了‘欠债不还，人命抵偿’的血字了吗？”

    “可这也正