，十指相扣，坐揽江山无余。

    我熄了灯，默坐于窗前，像一只猫头鹰立在枝头，俯视岩穴中的猎物。守坤宫近在咫尺，虽隔着土石，地下的蠢动仍一目了然。

    已是子末丑初。

    银杏提着灯换了浓茶上来，疑惑道：“都这样晚了，中宫那边怎么还没有动静？”

    我轻声道：“还早。”

    银杏忐忑唤道：“娘娘……”

    我笑道：“别怕。若华阳不来，至多空等一场，也没有什么。”

    银杏叹道：“娘娘眼睁睁瞧着华阳刺杀陛下，便一点都不心疼么？这会儿去告诉陛下，还来得及。”

    我冷笑道：“先帝隐忍半世，勉强做上太子。才登基五年，刚刚做了爹爹。他好端端去畋园狩猎，却糊里糊涂地被人暗算了。若不是薛景珍，不是绿萼，不是施大人、董大人，不是你与刘钜，他便饮恨黄泉，永世衔冤。高氏、曹氏与朱云都已偿命，也该轮到他们夫妻了。”

    银杏沉默半晌，低低道：“他二人回来了也好，娘娘少了许多煎熬。”

    正说着，忽听有人拍门。银杏身子一颤，险些从地上跳了起来：“奴婢去开门。”

    我止住她：“开门不是你该做的。”

    银杏恍然，退了半步：“是……奴婢造次了。”

    期盼了许久的事物，也明明知道它是什么模样，猝然降临依然叹为观止。遇乔宫值房的灯亮起，一个老宫人提灯开了门。只开了一条缝，就被来人猛地推开，跌倒在地。烛火刚刚点着红绢灯罩，被来人一脚踩灭。她一气奔到椒房殿前，颤声道：“奴婢桂旗有紧急事求见贵妃娘娘！”连说了几遍，我这才令银杏点上灯。外面值夜的宫人见寝殿中亮起灯光，这才敢叩门禀报。

    我命桂旗入殿，匆忙披衣相见。但见桂旗衣衫单薄潦草，一路狂奔后忽然停下，冻得瑟瑟发抖。她跪下叩头时，不敢以掌贴地，五指微曲，指尖一片赤色。她的裙上，斜印着一个血手印，瞧大小，当属女子只剩了拇指与食指。

    我吃了一惊：“守坤宫出了何事？！”

    桂旗仓皇大哭，语无lún次：“皇上与皇后都死了，娘娘”不待她说完，我提手便给了她一巴掌。桂旗愕然不语。

    我轻喝道：“胡言乱语！还不噤声！”

    桂旗复又磕头如捣蒜：“奴婢死罪！”

    于是头发也顾不得绾，匆匆裹了一件衣裳，便带着小钱、银杏与采衣，一径往守坤宫来。守坤宫灯火通明，宫人们将椒房殿围了个水泄不通。每个人的脸上都充满了不解、惊诧与恐惧。想是姜敏珍约束得好，尚算安静。

    桂旗排众入殿，不一时，姜敏珍亲自迎了出来，草草一礼，含泪道：“娘娘总算来了。”

    我一面跨入椒房殿，一面问道：“到底出什么事了？皇上与皇后如何了？”

    姜敏珍道：“皇上与皇后遇刺了，如今人事不知。”

    我蹙眉道：“刺客在哪里？女医何在？唤太医了么？”

    姜敏珍道：“女医正在服侍，奴婢已命人去唤了太医，至于刺客……”他满脸通红，忽然跪了下来，“奴婢死罪，奴婢就守在殿外，待听到皇后娘娘的呼声进殿，刺客已无影无踪。奴婢已派人告诉了殿前指挥使李将军，想来李将军已派人去捉拿了。”说罢掩面哭泣。

    殿前指挥使“李将军”，便是李威。高登基后，他不便入宫贴身服侍，于是高将禁卫军jiāo给了他。我冷冷道：“确是死罪！起来吧。”姜敏珍颤颤巍巍地站起身，依旧呜咽不止。我又问道：“皇上与皇后在哪里？”

    姜敏珍道：“陛下移到了东偏殿，皇后在寝殿的纱橱里。”

    东偏殿燃了许多炭火，十分燥热。高被血浸透的寝衣并止血的棉布被抛在一