的。只不过我不知道是谁。现在说不得，只能用打的。大刑伺候，看你们哪个愿意招供了。”

    “别，冤枉啊，将军。”

    一个忍受不住恐惧的造兵工署官员叫了起来：“真的不管我的事。那几天我还特意请假回了洛阳老家一趟，怎么可能跟刺客沟通？”

    “哪几天？你知道那几张神臂弓是什么时候给刺客的？也许是一个月以前，也许是两个月以前。行刺皇帝这么大的事情，你以为是临时起意？屁话。人家是早有打算。别以为皇上遇刺的时候，你不在造兵工署就没有嫌疑。当大家都是小孩子吗？老老实实招供了，还可以少受一些皮肉之苦。就算是要株连三族，也好过到时候惹恼了上峰，把你们诛九族的好。”

    曹琮厉声骂道。

    屋子里顿时哭声一片，这些造兵工署的人，按现在的话说，就是一群技术官员，一辈子都是吃手艺饭的，大多是因为当年做工做的好，一点点被提拔上来当头头脑脑。哪里知道这么多guān chǎng上的勾当，看到曹琮凶神恶煞的样子，就知道八成是没什么好果子吃了。毒打下来，就算是自己不招供，只怕也要被打死在这里。许多人一害怕，就马上哭出声来。

    “真是一群胆小鬼，还没开始打呢，现在哭什么哭？”

    潘惟吉不屑一顾的斥道：“不想挨打，本官给你们一个机会。”

    一听说有活命的机会，这些官员的脸都红了，一个个停止哭声，静悄悄的听潘惟吉说到底是什么机会。

    潘惟吉掂着那把烙铁，懒懒的说道：“你们现在有一二三四一共八个人。也许里边有一个和刺客沟通，也许八个都沟通。但其实你们也明白。大家做事，为的是个交代。只要能交代过去，就好办的多了。皇上遇刺，刺客身死。造兵工署牵涉在里边，一定是要有人出来顶罪的。本官也不为难你们，本来简简单单把你们打一顿，按个手印，送到菜市口，一刀劈了是最简单的。不过，上天有好生之德，要是我这么做了，将来不一定会有什么后果。所以我给你们一个机会。让你们自己说。”

    曹琮笑嘻嘻的接口道：“你们有八个人，每个人都告诉本官，你们怀疑的对象是谁。得票最多的那一位，就不好意思了。说真的，皇上遇刺已经很多天了，无论是宫中的太皇太后和皇上，还是文武百官，都等着要杀几个人平息一下怨气。你们自己想清楚了。是哪一位最有可能勾结刺客，本官给你们一杯茶的时间考虑一下。”

    得票最高的那个就要倒霉？八个官员你看看我，我看看你，造兵工署里的技术官员一般来说，都是埋头苦干的人。尤其是谢慕华到任之后，选用的都是一些技术骨干。这些人很少和外边发生牵扯。他们的俸禄也不低，还有谢慕华特意为他们申请的津贴。日子应该说过的还算不错的。没必要为了一点点钱就把脑袋别在裤腰带上。

    曹琮和潘惟吉互相看了一眼，暗赞谢慕华这条计策果然毒辣，让他们自己窝里反，互相咬起来，人到了这个时候，又不是什么亲兄弟，过命的交情，为了保住自己，肯定是什么事都拼命咬，咬个七七八八出来最好。

    一个官员忽然尖叫了起来：“刘桂，就是你，肯定是你。”

    那个叫刘桂的官员就像被雷劈中似的，一下子跳了起来，可惜身上被铁环扣着，想要跳也跳不高。失声叫道：“不是我，你不要血口喷人。”

    潘惟吉看到其他的造兵工署官员似乎蠢蠢欲动的样子，笑道：“他是不是血口喷人，问问不就知道了？你们都说说吧，本官听着。”

    那个官员冲着刘桂叫道：“你家里一向开支很大，你自己又喜欢去青楼，去赌坊去玩。你哪里来的钱？去年十月的时候，你还跟我借了半个月的俸禄，那时候你应该没钱了吧？可是过年之前，忽然之间你就有钱了，不但把