。因此，本县决定，癞皮三掌嘴一百，然后发配边境，永世不得踏入本县一步。”

    好在癞皮三尚有一丝良心底线。在最后时刻他也意识到自己行为之无耻。是以衙役拉出去时癞皮三并未大吵大闹。县太爷喝了口水，稍作休息便又审理第二宗案子。

    “堂下原告，报上名来。”县太爷说。

    一个呲牙咧嘴的老头向前爬了半步说“禀大人，小老儿时河源村何丁。”

    “你要告何人？”县太爷问。

    “禀大人，小老儿要告嘎达村范大牛。”何丁说。

    “谁是范大牛？”县太爷问。

    何丁身边穿囚服的粗壮大汉道“草民就是范大牛。”

    县太爷审量两人后道“何丁，你为何要告范大牛，说说你的缘由。”

    “大人细听小老儿慢慢讲明。”何丁说，“小老儿有个外甥范畴是嘎达村人氏。五天前，有人告诉小老儿我那外甥死了。小老儿不信，因为我那外甥身体像头牦牛，吃饭顶三个人，他年纪轻轻怎么死了。后来，经那人详细讲明，小老儿才知道，我外甥之死全是范大牛所致。……”

    “范大牛，你是如何杀死范畴，如实招来。”县太爷说。

    “禀老爷，草民冤枉，草民并未杀死范畴。”范大牛说。

    “既然你并没有杀死范畴，那何丁为何说范畴所死与你有关？”县太爷道。

    “老爷不知，听草民道来，草民与范畴是邻居，平日我两人关系也不错。”

    范大牛还未说完，县太爷抢着问“你说的关系不错是何意思？”

    范大牛说“就是我两常在一起喝喝酒，吹吹牛。”

    范大牛说完不支声了，县太爷道“接着讲。”

    得到允许，范大牛才接着说“说来这事也与草民有一点点关系。几日前，草民听人说村北秦宅里突然闹鬼了。”

    县太爷举起手制止范大牛说话。“秦宅又是什么地方？”县太爷问。

    “秦宅是一个很大的空院子，听村里人讲，秦宅里的人在十五年前被仇人杀完了，只留一个空院子。”范大牛说。

    “恩，本县晓得了，你接着讲。”县太爷说。

    “说秦宅闹鬼的是草民本家的堂弟。当时草民并不相信，笑他吹牛。我那堂弟是个犟脾气，为了证实他的话，他晚上拉着我藏到秦宅的后院里。果然，子时刚过，我就听得不远处的空房子里有，像是人穿衣服的声音。不多时，我就看到有个黑影从屋子里飘出去。”

    县太爷又chā话道“何谓飘出去？”

    范大牛说”禀老爷，我当时看到那黑衣出去时足不沾地，如果不是鬼魂，那又是什么？第二日，范畴到我家串门，在说话时，我顺口告诉他我昨晚所见的鬼魂。他讥笑我吹牛不打草稿。我被他当时说话的语气激怒了，就和他打赌，如果他晚上赶去秦宅，我请他喝酒。他当时就答应了。次日早晨，有人在秦宅的门口发现了范畴的尸体。具体的事情就是这样，大人，草民确实没杀范畴。”

    这时，验尸官来了。县太爷问他范畴的死状。验尸官说她并未发现范畴身上有兵器伤过的痕迹。之后检查了范畴的喉咙，也不是dúyào所致。并且，他发现死者的眼睛睁的极大，像是看到及其可怕的事情吓死的。县太爷听完捋着胡子沉吟片刻说“如此说来，范畴是被鬼魂吓死了。”

    “应该是。”验尸官说。

    “好。”县太爷说，“虽然范大牛不是杀害范畴的凶手，但范畴之死他也逃不了干系。是以，范大牛出银五十两算作范畴的丧费。范大牛，你可愿意？”

    “草民愿意。”范大牛说。

    “何丁，你对本官的判罚可有疑问？”县太爷问。

    何丁低着头说“