“微臣参见甬帝！”黑色的斗蓬揭开，桑吉与桑珏齐身跪拜屋内负手而立的素服老者。

    “无需多礼。”桐格摆了摆手对二人说道：“两位将军请坐。”

    内侍总管布隆将屋内油灯拔亮了些，然后沉默地退至门外候着。

    “深夜急传两位而来，是有重任所托。”桐格直接切入正题，面色凝重：“二位是朕最信任和器重的人，所以此事交由二位，朕才能放心。”

    “甬帝所托重任，臣自当全力以赴。”桑吉回答得干脆利落，低垂的眼底却悄然掠过一抹隐忧。

    “桑爱卿从来就没有让朕失望过。”桐格凝重的脸上露出了一丝笑容，然后看向桑珏说道：“相信狻猊将军也不会例外。”

    桑珏沉默望向甬帝桐格那张傲然却格外诚款的脸，不动声色地答道：“臣亦当全力以赴，不辱圣命。”

    “好，果然虎父无犬子！”

    话落，桐格将一本墨绿色的册子递到了桑吉手中。

    当天夜里，梅里阁突传噩耗，曾司职为长王子调药的太药长老在梅里阁上吊自尽。

    翌日早朝，人心惶惶。

    金穹殿上，众臣奏报完毕之后，镇国公桑吉突然请辞，以年事已高c病痛缠身，无法再胜任镇北大将军之职为由，恳请告老还乡。

    群臣一片惊讶哗然。

    甬帝桐格几番挽留，无奈桑吉心意已决，只得遗憾应允。赐金银万两，以慰镇国公数十年为国效命之功。另特别调派五万人马护送镇国公荣归故里。

    如此，镇北大将军之位悬空。紫金虎头令符移交何人之手成为了众人目光聚集的新焦点。

    得闻桑吉突然请辞，洛云没有半份的喜悦。虽然之前，桑吉曾答应她要解甲归田c终日与她相伴，但这一切来得太过突然，突然得令人深觉不安。

    “为什么事先都没听你说？

    “给你个惊喜啊！”桑吉笑望了她一眼，然后重又埋首清点自己的u qic铠甲。

    “真的是惊喜么？”洛云一瞬不瞬地看着他，言语间充满疑虑：“还是另有隐情？”

    桑吉叹了口气，放下手中的东西拉她在床边坐下：“你就不要多心了，咱们开开心心地一起回乡养老，不是你一直期望么？”

    沉默看了他半晌，洛云忽然开口道：“那珏儿呢？”

    “珏儿的事情，过段时间再提了，如果咱们父子俩同时请辞，那不是更让人多疑？”

    虽然桑吉的话不无道理，但是她心中仍觉十分不妥：“咱们要是走了，留下珏儿一个人在这里，你教我如何放心？”

    “这里还有莫儿呀！”

    “莫儿？”洛云一愣，若有所思的看着自己的丈夫。

    “呵呵”桑吉瞅着她笑道：“这不正如你所愿么？”

    “可是”她仍有犹豫。

    桑吉故意挑眉说道：“你是不放心莫儿？”

    洛云立时瞪了他一眼，嗔道：“你说的这是什么话，我怎么可能会对莫儿不放心！”

    “这不就好了。”桑吉搂了搂她的肩膀，劝慰道：“放心吧，珏儿不会有事的。”

    “那珏儿什么时候能和咱们在一起？”洛云将头靠在他的怀里轻声低语。

    “不会很久的”他柔声回应，脸上的笑容悄然淡去，露出几抹沉重和肃色。

    桑吉离开帝都归乡之日，甬帝亲率文武百官将其送下亚丁高原，表达对一代功臣良将最高的尊敬。亚丁高原上所有百姓亦都自发列道两旁为其送行，感谢这位保家卫国，驰骋沙场半生的老英雄。

    如此场面，令这位铁血刚硬的老将泪湿衫襟。

    拜别帝王c百官，桑吉含泪挥手告别前来为其送行的百姓，然后携同妻子登上返乡