顾云宴郑重与老汉道谢：“若没有老人家把他们从北城墙那儿背下来，我们未必能寻到他们，这份恩情，顾家没齿难忘。”

    “不能这么说，你们家二姑奶奶是救了老头子的命啊，”老汉掩面痛哭，“老头子却没有救下他们任何人的命……谁的命都没有救下来……”

    当年在关外，无法救下兄弟们，只身苟活下来，那夜破城，他依旧只能苟活。

    明明一大把年纪了，他活得最久，却活得毫无滋味。

    这种苦闷，旁人劝说不得。

    顾家兄弟们从边上废墟里寻了些能用上的草席、破衣裳，又准备了些麻绳，准备返回裕门关时，把顾云婵他们绑在身后带回去。

    葛氏妯娌两个，刚刚在城里没有多少收获。

    走了几处，倒是遇见零星百姓，与她们讲述那一夜的惨状，可问及顾家、葛家、朱家等姻亲下来，都说不出个所以然来。

    “那夜兵荒马乱的，都自顾不暇，能管好自家人就不错了，谁还顾得上看别家呀，”老汉抹了抹眼泪，在一旁长长叹了一口气，“能不能活着，大概就是看命了。”

    朱氏深呼吸一口，问道：“那彼时瞧见我们二姑奶奶的儿子了吗？他们上城墙肯定没有带孩子，就是不知道家里人有没有抱着走。”

    老汉摇头：“满城都知道二姑奶奶的儿子生得跟童子下凡似的，老头子也听说过，就是不曾见过。”

    一行人重新走回将军府。

    蒋慕渊问老汉道：“我们离开时，随我们到裕门关吧。”

    “好意心领了，但老头子不走了，这个年纪，不折腾了，就在这儿，死也死在这儿。”老汉道。

    老汉说得很随意，仿若谈论的不是生死。

    顾云锦听他这么一说，不知怎么的，突然就想到了那句“生死都守着北地”。

    这话是顾致清说的，顾云锦没有亲耳听过，但就是能勾勒出人高马大的三伯父说这句话的口吻。

    他们把田老太太的屋子翻开了七七八八，桌子断了腿，砚台碎了几瓣，在一片狼藉之中能分辨出一些，却没有他们要寻的人。

    “不如我们去祠堂看看？”葛氏建议道。

    顾云宴颔首应了。

    顾云锦跟着一道走，心里憋得慌，行至半途顿住了脚步，拧开水囊仰头灌了一大口。

    云层厚重，不见阳光，落在眼中却是刺目的白，她下意识地眯紧了眼睛。

    这种白让她想起了那一夜的梦。

    那么多人唤她的名字，她独独找到了顾云妙，而后，是顾云妙牵着她的手一路一路走，穿过回廊，最后……

    最后，是在一株大树下。

    也许是心有感念，顾云锦一把握住了朱氏的手，急切问道：“四嫂，我小时候和云妙捉迷藏，害得她从树上摔下来了，那是哪一株树？”

    朱氏被问得一愣：“你们两个小时候的事情，我哪能知道。”

    顾云熙闻声转过头来：“你怎么突然想到那一岔了，好似是西边哪个院子来着……是不是那一株？”

    顾云锦顺着顾云熙指的方向看去，远处矮墙后，斜斜倒出来一截树干，叶子早就掉干净了，只余下空荡荡的树杈子。

    “我怎么忘了那儿……”顾云宴眸色一沉，道，“不去祠堂了，就翻那院子，十有八九是在那里！”

    众人皆是一惊。

    连提出来问题的顾云锦都怔住了：“为什么？”

    顾云宴一面往那处去，一面解释：“那院子从来不住人，因为西厢房下有一条出城的密道，一路往南，挖了十里路，若是北地受大军围困，传令兵能从密道出去，传信给裕门关。

    当夜城里乱作一团，祖母即便自己不走，也