子也得费时费力，甭说还有这红辣辣的料粉，她叫你我尝了新鲜，总该给人一份彩头儿，叫她也好有个信心，来日挣了大把的钱，还能忘了你桂花大娘添的头一份嘛？”

    说罢，便要从箱柜里翻铜板——萝涩忙拦住道：“奶奶这是做什么，我同您和婶子开玩笑的，哪能老着脸儿收工钱呐，我只盼着桂花婶子允我一桩事儿，打明儿起我日日送辣条给她食呢！”

    见萝涩不要钱，桂花的脸色好看了一些，问：“这就是了，都是乡亲街坊，吃个零嘴还谈钱多伤感情”

    “是呢，我晓得婶子家包着处小河塘，就想问您要点塘底的藕段和小鱼仔，您说的嘛，乡里乡亲，谈钱伤感情，便豁出脸面来，盼您多送我些啦”

    牛奶奶哈哈笑着，点了点萝涩叫了声鬼丫头。桂花跟吞了苍蝇似得面色难看，哑巴吃黄连，只能赔着笑道：“呵呵，自然自然，你要便去取，呵呵，多大点事儿”

    桂花婶子先走了，萝涩乐得愿意，留下来又与奶奶说了阵闲话。

    牛奶奶说起明天是个赶集日子，正巧租了牛车要去城里看大孙子，既然萝涩也要去，那便一起坐车去，多她姐弟两个人也不多，路上好歹有个说笑的伴儿。

    萝涩千恩万谢，说既然定了明天便不多耽搁了，这就要去桂花大娘处取了藕段和小鱼仔来，多做一些零嘴，好一并带去卖了。

    正欲告辞出门，却被牛奶奶拉了住，偷摸着从袖子里塞来一封铜钱，大约有一串钱，一百个子儿！

    “奶奶这是做甚么？”

    “我了解你桂花婶子的性子，问她白要，又能送你多少呀，你且拿着问她买了，萝涩呀，你是个聪明娃娃，这辣条味道着实不错，奶奶盼着你挣大钱呢，这钱你拿去用，炸豆皮也费油呢，上村口小店买哪个不要钱？不急着还阿，拿着！”

    这话说到萝涩心坎里去了，非亲非故，奶奶却这么帮她，鼻头一酸，险些要掉出泪来，她低着脑袋，翁声道：“奶奶，我一定会挣了钱回来还您，不叫您失望的”

    “没事，便是没卖出去，留着自己吃也好，你脑瓜子聪明，这个不成做这个，有心挣钱那满地都是钱，只等勤快人拣呢，你听是不是这道理？傻丫头，快，回去吧”

    萝涩点了点头，跟兜子一块离了牛奶奶家。

    去桂花婶子家拿了藕段和小鱼仔归家，进了家门，已经是傍晚时分了。

    萝涩催着兜子洗手，去把添茶烧火，把昨个剩下的饼子热热吃了。她便忙着清理小鱼仔和藕段，打算做出香辣小鱼仔和香辣卤藕来，同辣条一道拿去城里卖。

    莲荷一生宝，秋藕最补人，现下入秋天气最是干燥，吃些藕来养阴清热、润燥止渴，这都有个噱头出处。至于小鱼仔更是不必多说，制成香辣味的，一度是萝涩从前零食铺子里卖的最好的。

    摸出二十个铜钱来，塞进兜子衣服的内袋中，嘱咐道：“上村口货郎铺子打些油，买一封装油饼用的油皮纸，再看看有没有往日装酱菜的坛子，买三只回来，若搬不过，便嘴甜一些，请货郎与你搬来，听明白了嘛？”

    “恩，兜子明白，姐你忙你的，我这就去啦”

    得到任务的兜子很开心，他晓得姐姐倒腾这些零嘴是为了明天拿去城里卖钱，他能出上一份力，也是家里的小大人了，这叫他十分得意。

    萝涩见他倒腾着小碎步，跟风一样嗖的奔了出去，面上挂着笑，也庆幸他越发开朗起来，暗念了一句“小滑头”

    ……

    等兜子回来，她的香辣卤藕和小鱼仔已经出锅了，她将酱坛子洗干净，分别装好。另又做了一锅辣条，等出锅装罐，已近三更天了。

    困乏不已再也撑不住，她抹黑爬到土炕上，见兜子蹬着黑亮的大眼，没得一丝困意，便寻问：