“咦，九里桑园，新科状元肖善水不就出自九里桑园吗？”曲营瑜说道。

    “是，”肖易南点头，他私下里不和学生亲密往来，也不会替他们在景崇帝面前说话，完全是一副公事公办的无情模样。

    “难道咱们这位状元郎和肖大人一样，文武双全？”景崇帝兴味十足，他的爱将曲营瑜可不是大老粗，最喜欢结交功夫好性子爽朗还有才的同道中人，譬如肖易南被他引为平生至交。

    “很出色，”曲营瑜赞道，他无意间和肖善水对过招，竟然能在他手下过百招而无丝毫败迹。

    “咯咯…”贤妃掩帕笑出声。

    “雅儿笑什么。”景崇帝见她笑得开心，问道。

    “妾身在笑，是不是姓肖的大人都这般文武双全。”

    她一说，景崇帝想想也跟着笑起来，的确有意思，本朝肖非大姓，唯二能够站在金銮殿回话的，竟然真的有诸多相似。

    “不过有一点不同，易南冷淡，那位肖善水却是热情的很，天天的笑容满面，”曲营瑜揽上好友的肩膀，戏谑。

    “他如今回到家乡任官，不知道政绩如何。”肖易南难得表示关心，他虽则冷漠，对学生们却默默地爱护有加，尤其是被他看好的肖善水。

    “去看看不就知道了。”景崇帝提议。

    “臣先去办点事，稍后便来。”肖易南此行亦有私事，他几乎片刻不离景崇帝身边，但此时时机最佳，也或许是他最后一次缅怀故土。

    暂时分道扬镳，景崇帝等人往九里桑园而来。

    沿途所及，江南风光迤逦，桃花杏花过了花期已败落，但枝枝桠桠也别是一番趣味，到了桑园，则是漫天的绿色心旷神怡。

    可惜，田园小路四通八达，他们似乎迷路了。

    “这位嫂子，向你问个路。”

    背着竹篓的灰衣女子背对着他们在专心采桑，马忪上前一步问道。

    “请说。”白练听到有人问路心里惊了惊，桑园平静，十年八载不见有陌生人来，宝儿即使中了状元也低调行事，带着疑惑，她回过身微笑开口。

    “请问肖善水是否住在此处？”马忪接着问道。

    找宝儿不是应该去衙门，白练心想，不过看这些人个个气度不凡，应该是京都那些富贵老爷来游玩吧，“善水办公去了，若是不嫌弃，就到寒舍歇歇脚。”

    白练衣着朴素，灰扑扑的一袭麻料衫，可她胜在气质娴雅，有种时间沉淀的韵味，脸上笑容淡淡的，很真诚也很自然。

    杨妈妈的住所收拾得干净整洁，她老了，大部分活被游玩归来的白练接收，平常就爱在院子里打打拳练练身法。

    古朴典雅。

    景崇帝暗暗赞叹，住在这里的人心思玲珑，布局大气，怪不得能够培养出状元之才。

    **

    “老师？”肖易南的运气可就比较好了，刚和景崇帝等人分开到街上，就遇到肖善水在体察民情。

    “这件差事办得不错，”两个人说着说着就谈到了公事上，肖易南颇为满意这个初生牛犊不怕虎的小子，有胆识有谋略，最重要的是正气十足。

    “老师，我要是敢徇私舞弊，我娘亲第一个废了我。”宝儿摸着脖子状似怕怕的怪叫道。

    “哦，你娘亲…”肖易南随口接了一句。

    “是呀，我娘亲从小教导我为官当有道，不可肆意妄为。”逮着机会，宝儿就夸自家娘亲，去京城前，白练告诉他：善水啊，娘亲不希望你成为“妈宝”，以后说话不要再带着我娘亲，我娘亲了。

    娘亲的话他从来奉若圣旨，可在老师面前要说实话吧，宝儿偷偷想，他佩服自家娘亲，到了京城后，又加了一个人，肖易南肖大人，他们全体学子的老师。