它以村、镇为基层单位，设会长或团长；几个村合为大会或联庄会，设总会长或总团长，也有叫督办、总司令、统领的，负责军政事务。另有法师（或称老师）掌管教务，负责神事和练功。红qiāng会基本成员为有家业的中、小农民，不脱离生产，不离开家乡。凡无业、盗窃、jiānyín、吸dú者，一概不许参加。

    参加者通过一定的宗教仪式入会后，要练功和练武约100天。这一时期中要斋戒、沐浴、禁女色等。练功，主要由老师念符咒，众徒长跪叩头，经过两个七七四十九天之后，据说即可学得“排刀”、“排qiāng”（刀qiāng不入）之术。这时，由老师授予写有咒语的护身符。会员每天早晨须将符供于神像前，礼拜念咒之后，焚符成灰用水吞下。有的则是将护身符贴在床上、门上。与土匪jiāo战时，会员身系红肚兜似的袋子，内装护身符。有的是临战时吞符。每天晚间，有以“运气”、“练气”为主的练功法。

    练武，分排砖、喝火、排刀、排pào等几种。排砖，就是上身脱光，拿砖依次在左肋、背脊、额头各击三下；每击一下，口中都要大声发出“哈”声。如此不间断地练一个月。喝火，就是以口对准油灯焰吸气，吸灭为止。排刀，是用刀背对左肋、腹部各砍三次，发出哈声，须练两个月。排pào，则是老师令一二十人赤膊持红缨qiāng站成一排；另一二十人持土qiāng（又称火pào）站在30步之外shè击。qiāng内火yào的份量是老师经过计算后安放的，子弹则是泥丸，均由老师事先装好。老师下令开qiāng时，被击者须心中想着诀咒，口里发出“哈、哈”大声。如果泥丸在身上打出红印，老师就宣布“子弹已打不进了”。红qiāng会所敬奉的神抵，十分庞杂。总的来说，只要是在中国流传的各派宗教和神话、传说，谁在民间有威信，就祀奉谁。诸如，儒、释、道三教中的周公、观世音、太上老君、罗祖；《封神榜》中的哼、哈二将；三国中的关（羽）、张（飞）、赵（云）；水泊梁山的一百零八将；《隋唐演义》中的秦琼；《西游记》中的孙悟空、二郎神，乃至清代的黄三太、黄天霸，等等。根据不同支派和地区，所敬奉的对象，也不尽相同。

    可以这样说，民国时期的兵、匪骚扰，使广大农民不得不起而自卫。由于他们的武器只限于木棍、缨qiāng、大刀、剑戟，无法对抗敌人的火器，他们就求助于江湖术士、拳脚师爷，学一些中国传统的武术、气功，加一点迷信罗祖为白莲教所信奉的四维祖师，“四维”二字合起来为“罗”的繁体字“瓢”。邪魔的符咒巫术，以补不足。当这些仍感不够时，便又请出民间索来敬畏的神仙、古人给自己壮胆，并借以吓唬敌人。最后，到这些都不灵验时，他们也开始夺取并使用新式的火器，来对付敌人了。

    红qiāng会崇尚红色，其会众的标准打扮是红头巾（或青蓝头巾）、白褂（或褐褂）、黑布鞋、红腰带，贴ròu扎红肚兜，内藏黄纸朱书的符咒；手持8尺左右的红缨qiāng，也有持大刀的，下有红色飘带。有些地区红qiāng会也拥有少量新式步qiāng，加强了战斗力。红qiāng会上阵杀敌时，一则由于自信有符咒保护、刀qiāng不入；二则因人多势众，故勇猛异常。当敌人进攻时，他们口念咒语，相距五六百步时，即取出护符吞下，跪地磕头，起身后吸气、念咒，脚下使劲、迈八字步前进。近敌数十步时，突然猛烈冲锋，口中发出“哈、哈”大声，其声势逼人。一般对手往往慑于其武功法术、人多势众和不怕死的精神，而望风披靡。

    这里先举一个例子，虽不是与土匪作战，但可以借此了解大刀会作战时的情形。1943年福建宁德、罗源、福安、福鼎、霞浦一带兴起大刀会，guó mín dǎng当局派一